“一夜之间……仅仅一夜之间……”
叶辰喃喃自语：“一个盘踞此地百年的大家族，就这么灰飞烟灭了，甚至不需要他亲自出手……”
他回想起自己在太平山顶，还曾妄想以瀛洲仙岛的名头与苏林平等对话，甚至还存了较量之心。
此刻看来，是何等的可笑与无知。
苏林所拥有的，不仅仅是个人那深不可测的实力，更有一套庞大的世俗体系。
在这股力量面前，他个人的剑术修为，显得如此单薄。
殷月轻轻拉了拉他的衣袖，小脸上也带著震撼。
“师兄，这位苏先生，他治理势力的手段，和岛內的长老们，完全不同。”
叶辰苦涩地点了点头。
他终於彻底认清，他与苏林，根本不在同一个层面上。
对方是执棋之人，而他，或许连棋盘上重要的棋子都还算不上。
……
海风依旧带著咸腥气息，昼夜交替，潮起潮落。
乃蓬长跪於港岛僻静海岸边，已近三日。
他背上的伤口还未癒合，此刻却因海风与湿气侵蚀，早已溃烂流脓。
与粗糙的砂石黏连在一起，每一次微小的动作都牵扯著钻心的疼痛。
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脸色灰败，嘴唇乾裂出血。
唯有那双眼睛，透著绝望。
他机械般地，一次次將额头抵在冰冷的地面上。
脑海中反覆回放著素坤的贪婪，扎仑的愚蠢，以及苏林那淡漠如天威的眼神。
“错了……我们都错了……”
他喃喃低语，声音沙哑得几乎无法分辨。
“权力、资源……皆是虚妄，触怒天威，唯有毁灭一途……”
他想起那些只是遵从號令的普通弟子。
他们或许只是钻研蛊术，並未参与决策，却要因高层的贪婪而一同陪葬。
巨大的悲慟支撑著他早已透支的身体。
第三日，黎明前最黑暗的时刻。
一道披著黑色斗篷的身影，踉蹌著穿过礁石，来到乃蓬身后。
斗篷滑落，露出玛莉卡那张同样憔悴的面容。
她看著乃蓬几乎不成人形的背影，眼中闪过一丝复杂。
隨即同样缓缓跪了下来，与乃蓬並肩。
“乃蓬……你说的对。”
玛莉卡的声音疲惫。
“我无法眼睁睁看著联盟千年传承，因少数人的愚蠢而彻底断绝，更无法坐视无数无辜弟子隨之殉葬。”
她转向北方，深深叩首，朗声道：
“罪人玛莉卡，愿奉苏先生为主，永世为奴僕！
只求先生慈悲，饶恕联盟那些不知情的弟子！
玛莉卡愿以残躯，赎联盟之罪！”
她的到来，仿佛抽走了乃蓬最后一丝强撑的力气。
他侧过头，看著玛莉卡，浑浊的眼中流下两行血泪，嘴角却扯出一个释然的笑容。
“玛莉卡……你来了……好……好……”
他知道，玛莉卡在联盟內素以智谋和谨慎著称。
她的倒戈，意味著联盟內部清醒派的彻底绝望。
两人不再言语，只是並肩长跪，如同两尊凝固的雕像。
在黎明前的寒风中瑟瑟发抖，却又带著一种殉道般的坚定。
……
酒店顶层套房。
郑宏远接到手下匯报，来到静室外，恭敬稟告：
“先生，海岸边那位乃蓬，已跪满三日，油尽灯枯。
另有一位名为玛莉卡的女长老，於凌晨时分抵达，同样跪地请降，愿永世为奴，只求宽恕联盟普通弟子。”
静室內，苏林缓缓睁开双眼。
窗外，天际已泛起鱼肚白。
“带他们来。”
“是。”
片刻后，两名忠林盟成员几乎是半架著虚脱的乃蓬和玛莉卡，进入套房客厅。
甫一进入，两人便挣脱搀扶，噗通一声瘫跪在地。
乃蓬连抬头的力气都已没有，只能將脸颊贴在冰凉的地板上，发出微弱的气音：
“罪…罪人乃蓬，叩见先生！”
玛莉卡稍好一些，她强撑著抬起头，露出一张苍白的脸。
她毫不犹豫地双手结印，按在自己眉心，一丝蕴含著其部分魂力的淡灰色光丝被缓缓抽出，凝聚成一道复杂的符文，托在掌心，高高举起。
这是降头师特有的手段！
“罪人玛莉卡，愿献上魂印，此生此世，奉先生为主，永不背叛！求先生开恩！”
苏林的目光落在玛莉卡掌心的魂印上。
魂印做