出发前夜，李承乾再次来到甘露殿。

    李世民已睡下，呼吸平稳。

    他跪在榻前，叩首三次，轻声道:

    “父皇，儿臣去了。您保重龙体，待儿臣归来，再向您讲述西域见闻。”

    起身时，他发现父亲眼角有泪痕。

    原来皇帝醒著，只是装睡。

    父子之间，有些话不必说，都懂。

    次日清晨，长安城外，万民相送。

    李承乾一身戎装，跨上战马，回望巍峨长安城，回望城楼上那隱约的黄色身影——那是被搀扶著的李世民，坚持要目送儿子远行。

    “出发！”

    马蹄扬起尘土，队伍向西而行。

    朝阳在前方升起，金光铺满丝绸之路。

    阿青策马跟在李承乾身侧，低声问:“殿下，此去西域，第一站是何处?”

    “凉州。”

    李承乾望向远方，“然后是敦煌、龟兹、疏勒，翻越葱岭，抵达波斯。

    若有可能…

    我还想去看看大食，看看拂菻(东罗马)，看看这个世界的尽头在哪里。”

    他的眼中闪著光，那是对未知的渴望，也是对大唐未来的无限憧憬。

    队伍渐行渐远，融入地平线的金光之中。

    长安城楼上，李世民久久佇立，直到身影消失在视线里。

    “陛下，风大了，回宫吧。”內侍轻声劝道。

    “再等等。”

    李世民喃喃道，“让朕再看看…这大唐的明天。”

    秋风拂过城头旗帜，猎猎作响。

    那旗帜上的“唐”字，在朝阳下熠熠生辉，仿佛预兆著一个空前帝国的黄金时代，正隨著太子的西巡，缓缓拉开更宏伟的帷幕。

    …………