三成，陆运损耗五成，若以此物……若以此物……”

    他突然抬起头，老眼放光，“殿下！若修通长安至洛阳铁道，仅漕粮一项，每年可节省运费八十万贯！”

    “不止。”李承乾指向机车，“它还能运兵。”

    李世民眼神一凛。

    “陇右告急，骑兵疾驰需十日，步卒需一月。

    若有铁道，步卒五日可至，且可携带重型器械——比如，火炮。”

    全场陡然安静。

    將军们面面相覷，隨即眼中燃起熊熊火焰。程咬金第一个跳起来：“殿下！给老程三百门炮，五天拉到陇右，突厥人敢来，轰他娘的！”

    “知节！”

    李勣低喝，但自己眼中也闪著精光。这位以稳重著称的名將，已经看到了全新的战爭形態。

    李世民缓缓吐出一口气：“回程。”

    返程更为平稳。

    机车掉头后，以每个时辰五十里的速度飞驰——这已经是健马全力衝刺的速度，但它不知疲倦。

    风吹得车上旗帜笔直，白烟在身后拉出长长的轨跡。

    当机车稳稳停回起点站时，司仪高声报时：“往返二十里，用时五刻钟！”

    五刻钟！

    若用马车拉同样的重物，至少需要两个时辰，且需数十匹马、数十车夫！

    墨衡关闭蒸汽阀门，从机车上跳下。

    他的腿有些软——不仅是疲惫，更是释放了长久压力后的虚脱。

    李承乾扶住他。

    “辛苦了。”

    “臣……幸不辱命。”墨衡声音沙哑。

    李世民在观礼台召见全体参与製造的工匠。

    当这些衣衫沾满油污、双手粗糙皸裂的汉子跪在面前时，皇帝沉默良久。

    “平身。”

    眾人起身，局促不安。

    他们大多是匠籍，从未如此近距离面圣。

    …………