冬，吐谷浑可汗慕容顺病逝，其子慕容诺曷钵年幼，国內各部蠢蠢欲动。

    据凉州奏报，已有部落暗中联络吐蕃。

    若吐谷浑內乱，吐蕃趁虚而入，则河西走廊危矣。”

    李世民皱眉：“吐谷浑乃大唐属国，朕已遣使册封诺曷钵为可汗，难道还镇不住局面？”

    “册封可定名分，难定人心。”魏徵摇头，“吐谷浑各部首领，多持观望。

    若吐蕃许以重利，难免有人倒戈。”

    殿內一阵沉默。

    西北局势確实微妙。

    吐谷浑地处青海，是大唐与吐蕃之间的缓衝。

    若吐谷浑倒向吐蕃，则吐蕃骑兵可直扑河西，切断丝绸之路。

    李承乾心中一动。这或许是个机会——试验新式火器的机会。

    他出列行礼：“父皇，儿臣有一策。”

    “讲。”

    “吐谷浑之患，在於內部不稳，外部覬覦。

    我大唐若派大军压境，反而可能激起各部联合反抗。

    不若派遣一支精兵，以护送达官、整训军队为名，进驻吐谷浑王庭。”

    他顿了顿：“这支军队人数不必多，三五千即可，但需装备精良，训练有素。

    驻军期间，既可震慑宵小，又可展示大唐军威。

    若吐蕃真敢来犯，便让这支精兵与其交锋，以实战检验我大唐新军战力。”

    李世民若有所思：“太子所言新军，可是指……那些用火器的部队？”

    此言一出，不少大臣面露疑惑。

    火器之事虽在高层已不是秘密，但在朝堂上公开討论还是第一次。

    “正是。”李承乾坦然道，“儿臣奏请，组建『神机营』，编五千人，全部装备燧发枪、野战炮。

    此营成立后，可先派往吐谷浑驻防，一则可稳定西北局势，二则可实战练兵。”

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