重伤。”

    房遗直声音沉重，“更麻烦的是，这事已经传开。现在洛阳城中谣言四起，说火汽船是『不祥之物』，『逆天而行必遭天谴』。”

    图纸飘落在地，李承乾却没有立即去捡。

    他静静地站在那里，仿佛时间在那一刻凝固了。

    房遗直的话像冰锥一样刺入耳中——沉船、溺亡、重伤、谣言。

    “详细说。”李承乾的声音出奇地平静，但熟悉他的人能听出那平静下压抑的暗流。

    房遗直咽了口唾沫，快速稟报：“事发於昨夜亥时三刻。按殿下先前吩咐，我们在洛阳秘密试製了一艘小型火汽船，长五丈，以验证內河航行性能。

    昨夜在洛水南段试航，起初一切顺利，但行至龙门滩附近时，船底突然破裂进水，顷刻倾覆。三名工匠，掌炉的张铁柱溺亡，轮机手王二和舵手李三重伤，现仍在洛阳医馆救治。”

    “船底为何破裂？”李承乾蹲下身，慢慢捡起地上的图纸，动作轻柔得可怕。

    “初步查验，是铆接处铁板开裂。洛阳那边的工匠判断，可能是铁质不均，加上夜间水温骤降，热胀冷缩导致。”

    房遗直顿了顿，“但也有人说……”

    “说什么？”

    “说看到船沉前，有黑影靠近船底。”房遗直声音低得几乎听不见。

    李承乾直起身，眼中寒光一闪：“人为破坏？”

    “尚无证据。洛水夜间有渔舟往来，也可能是看错了。”

    …………