谢临舟立刻反应过来，第一时间让人控制了闹事者。
但谣言已经弥漫，围观群众开始窃窃私语，望向林於的眼神也从一开始的尊敬变为鄙夷。
“林举人勾/引总督大人？真的假的啊？”
“我看八成是真的，不然好不容易考上的官为什么说不做就不做了？肯定是得罪了总督大人没得做了！”
“我一看他长的那个样子就知道不是什么正经人，一个大男人长得比女人还好看，真是不知羞，不一定爬过多少人的床呢！”
“就这种人也配给我们云京开发漕运，这沈记牙行怎么办的事！”
宋老爷的脸色也沉了下来：
“沈娘子，林举人，刚刚那人说的可是真的？”
林於此刻只觉得脑袋一阵眩晕，眼前的世界开始变得虚幻，只有众人的议论像一把把尖锐的刀，毫不留情地切割他的每一寸皮肤。
谢临舟见林於浑身颤抖，满头大汗，急得想要上前帮他辩解。
沈疏桐拉住谢临舟：
“先让他自己试试吧，他终归要自己迈过这道坎。”
宋老爷看林於这副样子，心里的天平已经渐渐向流言倾斜。
“林於！你可知此次漕运开发有多重要！你要毁了我宋府的声誉吗？”
“不是的，我没有。”
林於仿佛已经什么都听不到了，嘴里机械地重复着这两句话，但他的辩解淹没在众多的指责、咒骂声中，没有人听得见，也没有人想听见。
宋老爷此时正在气头上：“林於，沈疏桐，你们今天必须给我......”
"不是的！我没有！"
林於突然开始咆哮，吓得所有人立刻停止了动作转头看向他，现场一片寂静。
“我没有勾/引李文星！我没有被革职！是他仗势欺人强/奸我！是因为他我才不得不辞官！是他！”
众人安静了一瞬，随后爆发了更激烈的质疑。
“这人脑子坏掉了吧，说谎话不打草稿的，总督大人那是何许人也，要什么样的美女没有，怎么会不顾伦理纲常来强/奸你一个男人？”
“竟敢污蔑总督大人，我看你是不想活了。”
“同样都是出身云京，品行差距竟如此之大，云京有你真是耻辱！”
谢临舟立刻上前：
“诸位，我是圣上亲派的巡按御史谢临舟，李文星强迫林举人是我亲眼所见，证据确凿，我已上书禀明圣上裁决。林举人没有被革职，是自己辞官的，有文书记录可查。请各位保持理智，勿轻信谣言，不要被有心之人利用了！”
“宋老爷”，谢临舟转过身，“林举人是无辜的，请您莫轻信谣言。”
宋老爷怒火消散了些，谢临舟的话他还是信得过的，但......
“谢御史，即便如此，林於的名誉已毁，我若用他必定影响我宋府声誉。”
眼看宋老爷已有要放弃签约的打算，沈疏桐连忙开口：
“宋老爷不可，李文星已被官府羁押，真相迟早会大白，到时林举人的名誉便会好转。现下百姓们都在等着看您的反应，若您在此时放弃，那在世人眼里便是轻信了谣言，对宋府声誉绝无好处。况且漕运一事时间紧迫，整个云京已经没有比林举人更专业的人了。”
宋老爷看向台下的百姓，沈疏桐说的在理，那些会轻信谣言攻击林於的人也必然会在某天舆论变化时转而攻击自己。
“沈娘子，我可以照常签下所有的工匠以及林举人，但合约要加一条，如若船出海时林於的名声还是没有好转，那么我会将他辞退，并且你沈记牙行要赔付我3倍佣金。”
“至于独家代理权”，宋老爷从契约中抽出一张交还给沈疏桐，“等船能顺利出海时再说吧。”
他在工匠的契约书中签了字，转身回了府。
谢临舟拿起属于林於的契约书展示给众人：
“诸位，宋老爷明辨是非，已照常签下包括林举人在内的所有工匠，请诸位不信谣不传谣，如若让我发现有人在传播谣言，将以扰乱社会治安罪扣留！”
围观群众渐渐散去，这场闹剧终于暂时告一段落了。
沈疏桐轻轻握了握林於的手：
“林公子今天很勇敢，做的很好。”
林於抬起头，眼里是浓浓的自责：“对不起，都是因为我，宋老爷才不和沈记牙行签约。”
牵连到了别人，这比自己被污蔑被议论都要让林於难受。
“林公子哪里的话，这是有心之人所为，跟你有什么关系。况且宋老爷也没说不签啊，只是推迟了。林公子若是真想帮我就莫要责怪自己，保质保量完成工作才是真。”
谢临舟和手下交代完工作，一转头就看见沈疏桐和林於手拉手站在台上说悄悄话。