京中鱼龙混杂，自东霞楼一夜后，皇甫司玉下令不准祈花怜再擅自出入青葵园，月钱也减半。
不过虽说如此，可他并未部署剑卫。
清晨。
四月春深，一场小雨添寒，阁中熏炉燃着桂花龙井香，散出袅袅暖烟，祈花怜拥着锦被，懒洋洋睁开眼，又闭上，不想清醒。
朱嬷嬷敲了三趟门，祈花怜没应，她便端着铜盆直接进来，拨开垂帘，将祈花怜扶起。
“夫人再睡会儿，怕是要将早膳拖到中午了。”
祈花怜乖乖坐着，由朱嬷嬷给她穿衣服。
“嬷嬷，小厨房做了什么？”
“你爱吃的裤带儿面，还有茉莉粥。”
这套寝衣是昨夜皇甫司玉给她换的，许是不趁手，裙带被系成了死结，朱嬷嬷解了好半天，一抬头，瞅见祈花怜脖子上的红痕。
朱嬷嬷眼神中飞快掠过一丝错愕，随即压下去，悄悄漫上几分欣喜。
那红痕艳色灼灼，一看便知是情浓时留下的印记，她在房中侍奉多年，怎会不懂这其中意味。
朱嬷嬷笑眯眯问：“怪不得今日这般贪睡，大人昨夜没让您歇好吧？等用完膳，您再睡会儿，炉火已经升……”
“没有，没有。”
祈花怜捂住脖子，赶紧打断她。
似是不想被人看穿这件羞事。
这明明是自己惹皇甫司玉不开心才留下的。
“皇甫大人昨夜没睡在青葵园，而且，阿怜好像被什么虫子咬了一口，嬷嬷，你有没有药膏？”
哪来的虫子。
朱嬷嬷一点也不信，她伸手铺整被褥，翻来覆去叠好，却未见半分落红，倒是奇怪，难道二人并未发生夫妻之实。
她将信将疑，环顾四周，莫非真有什么虫子。
“药膏不能随便涂，夫人皮肤细嫩，得让郎中亲自配药。”
祈花怜捂着脖子不肯撒手，眼巴巴望着她：“那嬷嬷等会儿带我去配药，好不好？”
朱嬷嬷仍浅浅笑着，陪她做戏做足，点头：“好，都依您的。”
廊边芳草萋萋，经雨水一透，园中春色渐浓，处处篱笆墙垣上都攀满了绿萝花。
到了膳厅，炊事婆子们正整齐围坐在长桌上吃饭，碗里羹汤见了底，她们就攥着筷子唠嗑，聊到天南地北，热闹的很。
祈花怜害怕她们问起脖子上的事，便自作聪明，先一步说：“我屋里进了一只虫子，嬷嬷们用完膳，去帮我逮逮吧。”
“夫人别担心，这事包在我们身上了。”
炊事婆子们跃跃欲试，乒乒乓乓收了碗筷，四五个人找来网兜、锅盖这些器具，一齐涌向阁楼。
结果忙活一大圈，愣是没捉见一个虫影，于是她们问起朱嬷嬷。
朱嬷嬷一讲，所有人便都知道了来龙去脉。
“原来夫人这么怕羞。”
满院的下人顿时心照不宣，互相递着眼色，眼神里都是了然的意味。
一个婆子抱着洗干净的碗碟路过，忍不住打趣道：“当真是被虫咬的？怎么咬得这般惹眼，我看啊，定是侯爷……”
旁边的婆子赶紧拍了她一下，佯作嗔怪：“去刷你的盘子，别胡乱揣测。”
话虽这么讲，她自己却先笑出了声。
朱嬷嬷远远站在廊下，看着那群婆子凑在一处窃窃私语，无奈摇头，四十五岁了不嫌害臊，在一个无知的闺阁小姑娘身上寻乐。
不过，侯府的后宅许久没有这般热闹过了。
这些嬷嬷从前都是在大户人家伺候半辈子的人，无夫无子，祈花怜没嫁进侯府前，后宅冷清到掉片叶子都能让几个人抢着去扫。
朱嬷嬷是后宅总管事，有权力斥责她们，却不忍心。
祈花怜也不恼，自己抱着一块跟脸盆差不多大的烧饼跑出膳厅，躲到柱子后面慢吞吞吃起来，耳根子都红得透透的，满脸幽怨。
“都笑话我……”
难道她们都看出来了。
炊事嬷嬷们在廊上另一边，遥遥盯着祈花怜笑。
“笑话你什么？”
皇甫司玉突然出现在祈花怜身后，那些闲差逃也似的散去。
祈花怜一怔，只觉得有口难言。
“没什么。”
她咽下最后一口饼，怯怯搂住皇甫司玉的腰，抬起头。
“大人，您怎么来了？”
祈花怜有些喜出望外，她还以为自己犯了错，皇甫司玉会冷落自己。
皇甫司玉轻轻将人推开，眉眼冷厉，打量她。
“嬷嬷派人来通报，说你病了，要出府找郎中配药。”
糟糕。
祈花怜暗嘶一声，她不知怎么圆这个谎才好。
皇