起，扫视四周。

    天边孤鹰盘旋，叫声凄厉。

    “继续走。”

    “保持间距，莫脱队。”

    队伍再度启程。

    她走在最前，右手始终靠近弓柄。

    日头偏西，光影拉长。

    林区外围已在眼前。

    忽有鸟群惊飞，自右侧林中腾起。

    她抬手止住身后人，静听动静。

    林内寂静，唯有叶响。

    无兽奔声，无人语。

    她眯眼望去，林隙深处似有一道灰影闪过。

    定睛再看，已不见踪迹。

    “绕过去。”

    “走外沿，别进密处。”

    队伍依令转向，沿林边前行。

    脚下碎石增多，行走缓慢。

    她不时回头确认人数。

    四人俱在，无人掉队。

    行至一处断崖边缘，风势骤强。

    她抬手挡风，看见下方沟壑中有篝火残迹。

    灰烬未冷，烟痕尚存。

    附近散落几枚铜钉，样式陈旧。

    她弯腰拾起一枚，放入袖袋。

    未多言，只加快脚步。

    天色渐沉，狩猎时限将至。

    前方出现三岔路口，一条通向营地，两条深入林地。

    传令号角响起，召集各队返程。

    她转身面向队员。

    “原路返回。”

    “夜里山路难行。”

    话音未落，左侧林道传来马蹄声。

    轻而急，由远及近。

    她立刻抬手，示意隐蔽。

    众人牵马退入灌木丛。

    蹄声临近，一名灰衣骑士疾驰而过。

    帽檐压低，面容不清。

    他手中握着一卷布帛，边角染血。

    速度极快，转瞬消失于另一条岔路。

    云倾凰未动。

    直到蹄声彻底远去，才挥手命众人出林。

    “记住刚才那人。”

    “莫提今日所见。”

    队伍沉默点头。

    夜风穿过林梢，发出低鸣。

    她最后望了一眼那条通往密林深处的小径。

    枯叶覆盖地面，看不出脚印。

    返程路上，无人说话。

    马蹄踏在硬土上，节奏整齐。

    回到主围场边缘时，灯火已亮。

    校阅台上人影往来，宴席将开。

    她下马，将缰绳交予侍从。

    袖中铜钉冰凉，贴着皮肤。

    阿菱低声问是否要报知方才所遇。

    她摇头。

    “现在说，只会引来麻烦。”

    不远处，苏挽月正被人簇拥着走入宴棚。

    发间珠钗闪亮，笑容温婉。

    云倾凰转身，朝许府马车走去。

    靴底沾着东麓的泥，沉重而真实。

    车帘掀开前，她停下。

    从袖中取出那张折叠纸条，看了一眼。

    墨字简短：

    “东市茶棚，寅时闭门。”

    她将纸条塞入灯芯，点燃。

    火苗吞没字迹，化作灰烬飘散。

    然后登车。

    车内干净，座椅铺着新垫。

    她坐定，双手交叠膝上。

    窗外喧闹渐远，车轮滚动起来。

    马车驶离围场大门时，她忽然开口。

    “明日若再分队。”

    “还去东麓。”

    阿菱应声记下。

    车内重归安静。

    她闭眼假寐，耳边是车轴转动的吱呀声。

    手指无意识摩挲袖口暗缝。

    那里藏着一枚生锈箭镞。

    是从秦岳手中接过的第一件信物。

    风从窗缝钻入，吹动鬓发。

    她没有抬手拨开。

    马车拐过坊口，灯光稀疏。

    宁王府的方向，在另一条街尽头。

    她未曾回头。

    也未提起那个名字。

    车轮碾过一块碎石，颠了一下。

    她睁开眼，正对前方黑暗长街。

    夜猎未始。

    真正的猎手，从不在白天亮刃。