敲击墙面三下、两下、一下。

    远处传来轻微回应——三短叩。

    接头完成。

    她靠墙闭目片刻，调匀呼吸。

    刚才市集一幕，险之又险。若非提前设饵，若非熟知市井动线，稍有迟疑便是万劫不复。

    但她不能停。

    旧部尚在暗处蛰伏，线索刚续，一步错，步步错。

    她起身推开后窗，跃入邻院菜园。

    此时日头已高，街上行人熙攘。

    她混入市集外围，佯装挑选干货。眼角余光扫见一名挑夫肩扛麻袋，胸前佩着某商号徽记——正是太子私库常用运力。

    她不动声色记下编号，继续前行。

    前方十字路口，两名闲汉蹲在茶摊嗑瓜子，目光却不时扫向云府方向。

    她认得这种盯梢手法——轮班制，一人坐守，一人游走，交替换位。

    苏挽月果然加派人手。

    她低头避开视线，转入当铺巷。

    巷窄幽深，两侧高墙。走到三分之二处，她忽然驻足。

    墙上有一道新刮痕，深约半寸，呈斜角切入。

    这是秦岳留下的警示记号——代表“敌踪已近，切勿归巢”。

    她心头一紧。

    看来自己虽脱身，但对方并未放弃追查。

    她折身返回，绕道北街，最终停在一间药铺后巷。

    铺面挂着“陈记生药”的幌子，实为旧部临时联络点之一。

    她轻叩门环，三长两短。

    门开一线，递出一封无字蜡封。

    她接过，点头离去。

    至此，所有联络动作皆已完成。

    她最后望了一眼云府所在方向。

    那里风平浪静，实则暗流汹涌。

    她转身没入人流，身影渐渐模糊。

    与此同时，苏府东厢。

    蓝头巾妇人跪在帘外，双手奉上那只绣鞋。

    “小姐，我亲眼见她与一灰衣人交接，后来混乱中丢了鞋，往东去了。”

    帘内，苏挽月正对镜描眉。

    闻言搁下笔，伸手接过鞋子，细细摩挲。

    针脚熟悉，是云府绣娘手艺。银线用了三年前剩料，旁人不会知晓。

    她唇角微扬。

    “她倒是会演……可越是遮掩，越说明有鬼。”

    声音轻柔，如春水拂柳。

    随即抬声：“传话给后角门，加派两人，日夜轮守。凡许大小姐出入，无论早晚，立即报我。”

    “是。”门外婢女低声应下。

    苏挽月放下鞋，重执眉笔。

    镜中人笑意温婉，眸光却冷如寒潭。

    云倾凰站在护城河边的一棵老槐下。

    风吹动她的斗笠边缘，露出一截苍白的下颌。

    她从袖中取出那封无字蜡封，在阳光下缓缓转动。

    油纸背面，浮现出淡淡墨痕——是一幅简图，标着某处院落格局。

    她盯着看了许久。

    然后将它贴近唇边，轻轻吹了一口气。

    墨迹遇热，开始褪色。

    最后一笔消失时，她抬手，将整封蜡纸投入河中。

    水流卷走纸片，转瞬不见。

    她转身离开河岸，脚步沉稳。

    前方街口，一辆运炭车正缓缓驶过。

    她等车过去，才迈步跟上。

    车辙印在泥土上，深深浅浅。

    她踩着那些印记往前走。

    每一步，都像踏在刀尖之上。