在东大街最显眼的位置敲锣打鼓地开了张。
红绸揭下，黑底金字的牌匾在阳光下，闪着刺眼的光。
铺面装潢得颇为气派，朱漆门窗，柜台锃亮，几个穿着崭新棉袍的伙计站在门口，满脸堆笑地向路人派发着试用的小块香皂。
“新店开张，价格实惠，买二送一嘞！”
“咱这香皂，用料实在，香气持久，不比那庆云商行的差！”
吆喝声此起彼伏，吸引了不少贪图便宜或好奇的百姓围拢过去。
那摆在显眼处的香皂，椭圆的外形，印着的“兰馨”、“雪梅”字样，甚至用淡彩勾勒的花纹，都与庆云商行的产品有着七八分相似。
只是细看之下，雕工粗糙，边缘毛糙，凑近了闻，一股刺鼻气味直冲脑门，与庆云商行那清雅自然的香气高下立判。
“这......这味道也忒冲了。”
一个捏着试用装的妇人皱着眉，悄悄将那小塊香皂塞回了袖子里。
旁边有人低声道：
“便宜是便宜，可这用料，怕是比不上陈老爷家的......”
然而低廉的价格还是吸引了不少人。
尤其是那些平日里用不起庆云香皂的普通人家，见这“玉露斋”的香皂价格几乎便宜一半，也纷纷掏钱购买。
一时间，“玉露斋”门前竟也显得有几分热闹。
消息很快传到了三牛村。
李茂从望海府回来，脸色铁青，一进陈宅书房就忍不住骂道：
“老爷！那‘玉露斋’简直无耻！”
“分明是照着咱们的模子刻的，用的不知是什么下等料子，也敢拿出来卖！”
“价格还定得那么低，这不是明摆着要抢咱们生意吗！”
陈庆正在临摹一份山庄地下矿道的草图，闻言笔尖一顿，一滴墨在宣纸上洇开。
他放下笔，神色平静：
“知道背后是谁吗？”
李茂压低声音，说：
“打听了，说东家姓孙，是州府户房王书吏的表侄女婿。”
“那王书吏，听说管着部分钱粮支应，在州府衙门里，也算是个能说的上话的人物。”
陈庆眼神微冷：
“果然如此，州府的嘉奖刚下来，这试探就跟着来了。”
“先是虚职套利，现在又来个低价仿冒，双管齐下，好算计。”
这还只是明枪。
没过两日，暗箭便接踵而至。
先是流波县最大的茶楼“清韵阁”里，几个看似闲谈的客人，声音不大不小，恰好能让邻桌听见。
“听说了吗？庆云商行那香皂，看着光鲜，里头用的料可不干净！”
“哦？此话怎讲？”
“我有个远房亲戚在州府，听说有位官家小姐用了，脸上起了好些红疹子，又痒又痛，请了郎中都瞧不好呢！”
“真的假的？我瞧着陈主簿不像那般人啊......”
“知人知面不知心呐！如今他升了官，怕是只顾着捞钱，哪还管东西好坏？”
类似的流言，如同污水般，悄无声息地在市井街巷间蔓延。
又有传言说陈庆仗着团练副使的官身，逼迫乡里只能买他家的香皂，不许别家经营，盘剥乡民。
与此同时。
庆云商行在县城的铺面开始不得安宁。
以往见面还能打个招呼的差役，如今隔三差五便上门，脸色严肃，公事公办。
“赵掌柜，你这门口的杂物得清一清，妨碍通行！”
“防火的水缸怎么才两个？按规定至少得备四个！万一走了水，你担待得起吗？”
“货架上的香皂摆放不齐，影响观瞻，有损市容！重新整理！”
虽无实质性的罚款或查封，但这种频繁的，吹毛求疵的检查，严重干扰了铺子的正常经营。
伙计们被支使得团团转，顾客见官差频繁上门，心中也难免犯嘀咕，有些胆小的便不敢再来购买。
李茂气的火冒三丈，拳头捏得咯咯响：
“老爷！这帮杀才就是那孙家派来捣乱的！”
“让俺带几个护村队的弟兄，晚上找个没人的地方，好好招呼他们一顿，看他们还敢不敢来！”
“胡闹！”
陈庆沉声喝道，目光锐利如刀：
“他们巴不得你动手！只要你动了武，不管有理没理，几顶欺行霸市的帽子立刻就能扣下来！”
“届时他们便有充足的理由查封铺子，我们之前所有的努力都将付诸东流！”
陈庆站起身，在书房内踱了几步，窗外是沉沉的暮色。
他停下脚步