带着不易察觉的哀伤：

    “让大哥失望了，胡掌柜年后并未随车队回来。”

    “月前州府传来噩耗，家父与胡掌柜一行在从州府返回途中，不幸遭遇山洪。”

    她顿了顿，似在平复情绪，才继续道：

    “家父与胡掌柜皆已罹难，所以关于那泥土的来历，目前并无线索。”

    陈庆心头一震。

    脑海闪过一道豪爽的身影。

    ‘少你二两银子，这价不能再低了！’

    ‘如果陈小哥能射中，老胡再送你一捆箭！”

    没想到一次寻常打听。

    居然已是天人永隔。

    而兰云月戴孝，也是因为其父身亡。

    “兰小姐节哀。”

    陈庆拱手致歉。

    “无妨。”兰云月微微侧脸，避开他的目光，“大哥放心，此事我记下了，我会亲自查阅信函账目，看看能否找到关于那泥土的线索，一有消息，定会派人告知。”

    “有劳小姐费心。”

    陈庆再次道谢。

    “分内之事。”兰云月微微颔首，“大哥若无他事，云月便先去处理账目了。”

    望着她转身走入书房的清瘦背影。

    陈庆在原地驻足片刻。

    暂压思绪。

    转身离开商行。

    带着护村队回到村子。

    站在自家屋门前。

    陈庆看着院角的朱红果，又看了看天边的上弦月，感慨道：

    “人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。”

    ......

    陈庆与大富商行合作的消息。

    通过护村队口口相传。

    很快便在牛首村及周边几个村落传开。

    没过几日。

    商行的管事带着人马前来。

    按照陈庆所定的“分级定价、记档考评”之策。

    公开收购各村的山货、皮子与粮食。

    村民们起初还将信将疑。

    待见到商行果真按品相明码标价。

    一张上等鹿皮竟比往日多卖出一半价钱。

    顿时沸腾起来。

    王小虎家一张硝制完好的狼皮。

    换了沉甸甸的八百文钱。

    他娘攥着铜钱，手都有些发抖。

    “庆哥儿真是带咱们走上明路了！”

    以往被小贩压价、赊账的憋屈一扫而空。

    如今银货两讫。

    价钱公道。

    家家户户都得了实实在在的好处。

    村头巷尾。

    人人脸上都多了笑容，口中念着陈庆的好。

    这合作。

    不仅让村民们囊中渐丰。

    更让大伙看到了盼头。