谢家老宅，书房。
空气中瀰漫著淡淡的檀香，和新沏的茶香。
苏芜坐在书桌后，手里把玩著一个精致的紫砂茶杯，杯中的茶水已经微凉。
谢靖尧站在她身旁，將一份刚列印出来还带著温度的调查报告放在了她面前。
“查到了。”他的声音低沉而有力，“风启资本，执行长，冯凯。”
苏芜拿起报告，翻开了第一页。
第一页上，是冯凯的一张標准证件照。
照片上的男人大约三十五六岁，相貌儒雅，戴著一副金丝边眼镜，眼神温和而锐利，是那种典型的金融精英模样。
“履歷很完美。”谢靖尧的手指，点在报告的第二页上，“常青藤名校毕业，曾在华尔街顶级投行任职，三年时间就做到了副总裁。去年回国，创立风启资本，背景资金来源……全部合法合规，乾净得不像话。”
苏芜的目光，从那些光鲜亮丽的履歷上一扫而过。
“太乾净了。”她说。
“没错。”谢靖尧的眼神变得凝重起来，“乾净得像……假的。”
“我动用了谢家最深层的情报网，去核查他的过去。结果发现，这个人的所有人生轨跡，都像被人精心编写过的剧本。他的小学同学，记得他是个沉默寡言的好学生。他的大学教授，对他讚不绝口，说他是自己见过最有天赋的学生。他在华尔街的前同事，评价他是个冷静、果断、近乎无情的赚钱机器。”
谢靖尧停顿了一下，总结道：“所有人都认识他，所有人都能说出关於他的事。但把这些信息拼凑在一起，你就会发现一个问题。”
“什么问题？”
“这个冯凯，没有『私人生活』。”谢靖尧的声音压得更低了，“他没有朋友，没有爱好，不抽菸不喝酒，没有任何不良嗜好。他的人生就是一条从a点到b点的直线，除了学习和工作再无其他。”
“他就像一个……为了『成功』这个目標，而被设定出来的程序。”
苏芜放下报告。
谢靖尧的调查结果，和她“看”到的，完全一致。
这个冯凯，根本就不是一个活生生的人。
他是一个被系统生成、用来和她“互动”的高级非玩家角色。
“你怀疑他跟『q』组织，或者『兄弟会』的残余势力有关？”苏芜问。
“有这个可能。”谢靖尧点头，“也许是某个我们不知道的势力，推出的一个新的代理人。他的出现，时机太巧了。”
苏芜摇了摇头。
“不，他跟那些都不是一回事。”
她看著谢靖尧，决定透露一部分真相。
她不能所有事都自己扛著，尤其是在面对一个“系统”生成的对手时，她需要谢靖尧这个“凡人世界”里最强大的盟友。
“靖尧，你还记得我跟你说过的，世界像一个程序吗？”
谢靖尧愣了一下，隨即点头：“记得。”
“在『重启』之后，这个程序的底层代码，被我修改了一部分。你可以理解为，我给这个世界，打上了一个巨大的升级补丁。”
苏芜斟酌著用词，试图用他能理解的方式来解释。
“任何程序的升级，都可能带来新的问题。为了维持系统的稳定，程序会自动生成一些『平衡机制』。”
她指了指桌上那份关於冯凯的报告。
“他，很可能就是这样一个『平衡机制』。”
谢靖尧的瞳孔，微微收缩。
他不是程式设计师，但他瞬间明白了苏芜的意思。
“你的意思是……他是这个『世界』，为了针对你，而『创造』出来的？”
这个结论，比“他是某个神秘组织的代理人”，要惊悚一百倍。
因为这意味著，苏芜的敌人，不再是某个具体的人或组织。
而是这个世界本身。
“可以这么理解。”苏芜点头，“他是一个『测试程序』，或者说，一个『boss级怪物』。他的任务，就是不断地对我发起攻击，试探我的能力边界，然后把数据反馈给系统。”
“系统想看看，我这个新上任的『管理员』，到底合不合格。”
书房里，陷入了长久的沉默。
谢靖尧的脸色，前所未有的凝重。
他消化了很久，才找回自己的声音。
“那我们该怎么办？”他问，“我们能『杀死』一个程序吗？”
“不能。”苏芜摇头，“就算我们用世俗的手段，让这个『冯凯』消失了。系统很快就会生成一个新的『李凯』、『张凯』。只要我这个『变量』还存在，系统的『平衡机制』就不会停止。”
“除非……”
“除非什么？”谢靖尧追问。