雪停三日，街巷泥泞不堪。融雪混着苏州城经年的积尘，在青石板路上淌成一道道污浊的细流。运河薄冰半化，船只稀疏，偶有货船驶过，桨橹破冰声沉闷而迟缓，像垂暮老人的叹息。
内库掌案室，炭盆里的银霜炭已烧至灰白。
苏晚音坐在案后，手中账册摊开到最后一页。指尖顺着墨迹缓缓划过，停在“冰蚕丝”三个字上，久久未动。
账面记录清晰：昭华四十五年冬月初五，入库冰蚕丝八十斤，供雪融春锦之用，耗六十二斤。余十八斤，封存三号库乙字柜。
可三日前开柜查验，柜中仅存十二斤。
那六斤，不翼而飞。
门外有人走过。
脚步停了一瞬，又远去。
她合上册子，闭目。
不是疏忽，不是错漏——冰蚕丝贵重如金，出入皆有双人经手、签字画押。能无声无息取走六斤，必是内鬼，且是掌着钥匙的内鬼。
钥匙共三把。她一把，库头赵福一把，还有一把……
在嫡母李氏手中。
“姑娘，周家来信。”
小蝉的声音在门外响起，带着刻意压低的急促。
苏晚音睁眼：“进。”
小蝉推门而入，手里捧着一封火漆已拆的急信——那是钱老从扬州传回的密信，走的是盛家船队里安插的暗线，比官驿快了整整两日。
信上只有两行字，墨迹潦草，显是仓促写就：
“冰蚕丝路已绝，谢氏封渠，明年无供。”
“周家亦受挟，慎之。”
苏晚音盯着那两行字，看了很久。
久到炭盆里最后一点火星熄灭，青灰簌簌落下。
然后，她将信纸凑到残烛上。
火苗腾起，迅速吞噬纸页，焦糊味在室内弥散。火光映在她脸上，明暗交错，将那双清冷的眼衬得愈发深不见底。
“谢家动手了。”她轻声说，像在陈述一个早已预知的结局。
话音刚落，门外廊下便传来翠珠那特有的、略显尖细的嗓音：
“掌案，夫人请您去正院一趟。”
来了。
苏晚音抬眼，眸中无波无澜。
李氏。
终于忍不住了。
正院暖阁，地龙烧得极旺。
李氏端坐上首罗汉榻，一身绛紫缠枝莲纹袄裙，头戴赤金点翠抹额，腕上那对羊脂玉镯温润生光。她手里捧着一盏燕窝羹，小口啜着，眉眼低垂，姿态雍容。
可苏晚音一进门，便看见她食指在盏沿无意识地轻叩——那是李氏心烦意乱时，惯有的小动作。
更让她目光微凝的是，暖阁里不止李氏一人。
盛明玉竟也在。
这位嫡堂姐穿着一身杏子红缕金百蝶穿花袄，外罩雪狐裘披风，发间一支赤金嵌宝步摇，衬得她肤白如雪，眉眼含春。她斜倚在李氏身侧的绣墩上，手中把玩着一只小巧的鎏金手炉，见苏晚音进来，抬眼一笑，亲切得毫无破绽。
“妹妹来了。”盛明玉声音温软，“这大冷天的，快坐。”
苏晚音福了一礼，在下首的椅子上坐下，只坐了半边。
“晚音给母亲请安。”她垂眼，姿态恭顺。
李氏放下燕窝盏，用帕子拭了拭嘴角，这才抬眼看向她。
“听说冰蚕丝断了？”声音不疾不徐，听不出喜怒。
苏晚音答：“是。周家来信，说明年供不了。”
“供不了？”李氏轻笑一声，“那明年六十匹冰纹贡缎，拿什么织？拿你这身骨头去织吗？”
这话已是极重的羞辱。
暖阁里侍立的丫鬟们纷纷低头，连呼吸都放轻了。
盛明玉适时地叹了口气，放下手炉，柔声道：“母亲别动气，妹妹年纪小，难免有疏失。”她转向苏晚音，眼中满是“关切”，“姐姐在扬州听闻此事，好生担心。你说这冰蚕丝，江南除了谢家，就只有周家有路子。如今周家也说供不了，这、这可如何是好？”
苏晚音抬眼看她：“姐姐消息灵通。”
盛明玉笑容微僵，随即又自然起来：“我也是听人闲话罢了。只是妹妹，不是姐姐说你——当初既知谢家不可靠，就该早做打算。如今丝路一断，苏府若误了贡期，抄家可不分嫡庶啊。”
这话说得情真意切，眼中甚至浮起一层水光。
可苏晚音看得分明——那水光底下，藏着快意。
李氏适时接话，声音冷了下去：“担心？苏家若真倒了，你以为盛家能独善其身？一荣俱荣，一损俱损的道理，还要我教你？”
这话明着训斥盛明玉，实则字字敲打苏晚音。
苏晚音垂眼：“母亲教训的是。”
“光知道教训