也的確是她看见外面只有两个乾瘦的孩子，才放鬆了戒备；也是她情急之下险些自乱阵脚。
她下压视线，不肯再看他。
“奴婢知道错了。”
赵非荀瞧著小丫鬟的脸色，像是真的往心里去了。
他暗嘆一声，鬆开她的脸，將小丫鬟拥入怀中，抬手隨意拍了一下，“也不是你的错。”白皑皑的雾气从唇边轻轻散开，视线看著远处的伏诸山山脉，“翻阅牟定县呈上来的歷年名册，这个县在十多年前鼎盛时期也有三千多人居住。连续几任的知府不作为，下面的百姓死的死、逃的逃，每年还有赋税压下来，一层压一层，收缴不足，就直接抢东西、抢人拿出去卖……”
他的声音越来越低。
眉宇间的阴鬱之色也愈发浓重。
他將小丫鬟压在怀中，不让她看见自己布满戾气的脸。
一个牟定县，如今已近死城。
从中得益处的是谁？
陈家？
贵妃？
还是——
今上？
他还记得，今年春日，陛下还曾斥责过青州府税收不足一事，可陛下却对为何税收不足一事一概不问，放之任之……
受苦的却是无辜百姓。
赵非荀用力闭上眼，不再想下去。
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只是，他拥著小丫鬟的胳膊逐渐收紧。
锦鳶有些吃痛，察觉出赵非荀情绪中似乎藏著压抑的怒气，她不敢顺著追问下去，官场之事如何复杂，她不过一个后宅女子，如何会懂这些门道。
但因气氛实在压抑，她硬是挤出一个问话。
试图缓解眼下的气氛。
“奴婢愚笨，大公子带来了粮食，还带来了能养活牟定县百姓的差事，县令不是应该將大公子奉为救世主，怎么还派人来探查大公子身边的人呢？”她嘟囔了句，“而且还是派两个孩子过来。”
赵非荀缓缓睁开眼，才意识到自己胳膊用劲过度。
“弄疼了了没？”
锦鳶温顺摇头，伏在他胸口。
外头下著小雪，並无冷冽刺骨的寒风。
她才泡完温泉，身上又穿得暖和，这会儿被赵非荀拥在怀中，就像是揣著一个小暖炉。
赵非荀腾出一只手，拂去她额发上的积雪。
抖开自己的斗篷，再度將她包裹进去。
这下，连雪也落不到她头上了。
做完这些后，赵非荀才回答她的问话。
“许是被从前的几任知府的恶政嚇怕了，想打听善行之下是否別有所谋；又或是想要藉机打探爷的消息，投其所好，把他从牟定县里给弄出去。此县令胆小怕事，牟定县落得如此下场，与他脱离不了干係。但也是因著他仅存的父母官之心，拋不下这一方百姓，买通信使把消息递来，否则，牟定县里剩下的七八十个村民早就在上一场雪灾中没命了。此次窥探之罪暂且饶他一回。”
他口吻极淡地说著，不似刚才喜怒那般明显。
笼在大氅下的另一只手，一下一下地顺著锦鳶的后背。
不像是在安抚她的情绪。
更像是在思索著什么事情时，手上无意识的动作。
锦鳶默默地任由他摩挲著自己的后背。
力道適中，甚至有些催人慾眠。
隔了一会儿，赵非荀才意识到她的沉默，问了句：“在想什么，怎么一句话都不说。”
锦鳶立刻回过神来，顺著他的话发问：“奴婢是在想，大公子今日说的甘薯、洋芋是什么，奴婢长这么大，从未听过说这种作物。”
赵非荀听她语气好奇，低头问她：“真想知道？”
锦鳶自然做出好奇之色，连连点头。
大公子拉著她回了院子里，让她在廊下等著，自己从堂屋里拿了两个巴掌大的作物出来，一手一个，仔细和她解释甘薯、洋芋是什么，產自何处，一年收穫几回，如何种植，吃起来味道如何等等。
锦鳶听得认真，眼睛逐渐发亮。
这让讲解人获得了极大程度的满足。
从手中的作物，衍生到了在边疆见到的不同於京城的风土人情。因著性格使然，赵非荀言谈讲究，措辞並不詼谐，但锦鳶在京城长大，她见过了延陵围场的草地、伏诸山的连绵，对赵非荀口中遥远的北疆、边境更是好奇，听得愈发著迷。
直到听见赵非荀说，有一国名为蓝月，左邻北疆、右挨大夏，其子民个个容貌綺丽，生得一双蓝眼睛。
蓝眼睛？
锦鳶震惊，“蓝月国的人的眼睛真的是蓝色？是什么样的蓝色？”
赵非荀鲜少看她如此意外的脸色。
像极了求知好问的学生，拉著先生的