那东西显然也嗅到了这近在咫尺的，充斥着恐惧的“饵食”气息。它放弃了撞击盐壳，幽绿的眼瞳紧盯住瘫软在地的匈奴人，吻部滴出粘液拉成长丝。口器深处，缓慢旋转的灰白石质齿臼发出令人牙酸的刮擦声，一股无形的吸力拉扯着萨满皮袍的下摆。
就在那嶙峋的吻部即将触及血肉的刹那——
“铮！”
一道清越如凤唳的剑鸣，毫无征兆地从盐原深处那片沉黯的灰雾中激射而来。剑光是凝练至极的冰青色，薄如蝉翼，快逾电闪。它精准无比地掠过石驼吻部与皮袍之间那不足尺许的空隙。
泠秋的剑气擦过石驼嶙峋的吻部，并未斩落分毫石质，却在接触的刹那爆开一片极寒的霜气。细密的冰晶瞬间爬满石驼口器边缘蠕动的浆液，将其冻结成一层脆硬的冰壳，连同那贪婪的吸力也随之一滞。萨满被一股柔和力道向后扯开丈许，瘫倒在盐壳上，皮袍沾满粘腻的晶粒，胸膛剧烈起伏，咳得撕心裂肺，浑浊的眼狠狠瞪着暂时被封住“嘴”的石头怪物，喉间翻滚着含混的土语诅咒。
李不坠刀已出鞘过半，赤红经络在刀身上灼灼跳动，蒸腾的热浪将身周盐雾逼退尺许。他盯着石驼吻部那层迅速增厚的霜壳，牙关紧咬：“冻它有什么用，这石头祖宗饿疯了，能冻几时？”
“不长。”泠秋的声音穿透盐风而来。他不知何时已立在石驼侧后方数步外，道袍下摆凝着盐霜，脸色比周遭的灰白更显清寒，唯有双眸亮得惊人，似映着冰层深处的微光。他并未看那躁动的巨兽，目光投向盐原深处那片沉黯的灰雾，“它腹中盐雪魄确已耗尽。方才风中流散的残响里，夹着极淡的魂魄气息……在那边。”他抬手指向灰雾更浓处，一个模糊得几乎与背景融为一体的方向。
萨满挣扎着撑起上半身，枯枝般的手指一把拉住泠秋的衣袖，用尽气力嘶喊，官话混杂着土语：“那、那边去不得啊！那边是渊眼——盐魂…就在渊眼底下！活人去了…魂就结成了盐晶，永世…永世给荒主磨刀子！”恐惧让他语无伦次，深陷的眼窝里全是濒死的绝望。
泠秋走到石驼正面。石驼幽绿的磷火眼瞳立即锁定这更近的“饵食”，覆盖苔藓的脖颈筋肉虬结贲起，蓄力欲扑。他却是恍若未见，只将手中那柄乌沉短杖平举。杖顶镶嵌的石珠此刻竟也泛起一层与石驼眼瞳同源的幽绿微光，微弱却稳定。他口中低诵真言，音节古奥，如冰珠坠玉盘，每一个音吐出，杖身便轻轻一颤，石珠幽光便涨一分。
奇异的共鸣在石驼体内响起。那狂躁的撞击蓦地一顿，幽绿眼瞳中的凶光似被那杖顶微光吸引，出现了一瞬茫然的凝滞。覆盖全身的灰白苔藓起伏稍缓，腹中沉闷如雷的饥鸣也低伏下去。
“以此杖为引，暂压饥火。”青年道人声音带着一丝不易察觉的疲惫，显然维系这微妙的平衡消耗不小，“萨满，带路吧。”
匈奴萨满还想阻止，却被李不坠一记瞪视吓软了腿，只好答应，举起骨铃继续引路。
盐风贴着地面流窜，卷起的晶尘打在脸上，留下细密的麻痛。越往深处，脚下的盐壳质地越发诡异。不再是单纯的坚硬或湿软，而是呈现出一种半融化的胶着感。周围的灰雾并非静止，它在缓慢地涡旋。雾中开始出现异样的折射光点，极其微弱，时隐时现，像遥远星子透过厚重的脏污玻璃。
“你之前…听见什么了？”李不坠压着嗓子问，手始终按在刀柄上。
“哭声。”泠秋的声音很轻，快要被风声吞没，“很多，很碎，嵌在风里，掺在盐粒中。”他顿了顿，补充道，“不是活人的哭泣，是在永恒折磨中，魂魄被碾碎时的悲鸣。还有一种很熟悉的声音，不确定…是不是他。”
“哭声……在哪？”赤红的眼瞳亟欲穿透眼前这流动的灰白帷幕，投向泠秋所指的那片被盐雾搅得浑浊的渊薮。这片死地，连风都是哑的，何来熟悉之声？
泠秋没有立刻回答。他微微侧首，道袍的衣袂凝着盐霜，纹丝不动。那双映着冰层深处微光的眼，此刻显得异常专注，仿佛整个心神都沉入了这片盐原无处不在的低语里。他似乎在分辨那极其微弱、混杂在永恒悲鸣中的一丝异样，片晌过后，将探知到的信息徐徐道来：“渊眼之下，嵌在盐粒的缝隙里……碎了。像隔着很厚的障壁，敲击。”
李不坠的瞳孔骤然收缩。镜中那残破肢体固执叩击虚空的景象，那沉重粘滞的震动感，蛮横地撞回脑海。一股滚烫的血冲上头顶，烧得他眼前发黑。几乎是不假思索，他左脚蹬地，湿滑粘腻的盐壳被踏得深陷，身体已如离弦之箭般要向前冲出——是陈今浣，只能是那个疯子！他还“活”着，在渊眼底下，在盐魂堆里，像块烂肉一样在敲！
“冷静！”