作为合众国的国务卿，他一向以严谨和体面著称，但此刻，他的语气里却带着掩饰不住的烦躁。
“大统领阁下，张弛这个人到底是什么态度？他心里到底倾向哪边？”艾奇逊整理了一下西装下摆，身体微微前倾，“老实说，我觉得这个家伙很滑头。
极其的滑头！”
他伸出手指，开始细数南洋那位年轻大统领的种种行径。
“他拿着我们的低息贷款，买着我们的工业设备，嘴上天天喊着要保卫自由世界，就连国名都学我们叫合众国。
但他本人其实是个不折不扣的强权政治家。
最关键的是，他私底下还和毛熊那边眉来眼去的。
上个月，中情局的报告里还提到，有两艘挂着方便旗，实际上就是毛熊人的货轮在仰光港卸货。”
艾奇逊越说越气，声音也拔高了几分：
“马六甲海峡这条重要的航道，控制在这样的人手里，我们睡觉都睡不踏实啊。”
坐在旁边的中情局局长希伦科特翻开手里的简报，适时地插了一句：
“国务卿先生，目前看来，他还是倾向于我们的。
毕竟南洋的经济和工业体系，很大程度上依赖我们的技术标准和广阔市场。
他们出口的轻工业产品，有一半以上是卖到了北美。”
“他不傻。”艾奇逊立刻反驳，转头看向情报头子，“这个滑头小子最擅长的就是两头下注。
我们给他的利益更多，所以你们才觉得他向着我们。
要是毛熊那边开的条件更高，这家伙搞不好转头就把我们卖了。
他根本没有所谓的意识形态忠诚。”
国防部长约翰逊听到这里，忍不住笑出了声。
“嘿，主教，这事儿其实很简单。”约翰逊靠在沙发背上，摊开双手，用一种轻松的语调打断了艾奇逊的抱怨，“这就等同于追女孩。你总不能因为人家待价而沽，收每个小伙子的礼物就生气吧？
张弛现在手里有筹码，他当然要看看谁给的价钱最高。
我们只要给出让他无法拒绝的开价就行了。”
艾奇逊依旧气鼓鼓的，没有接约翰逊的玩笑话。
他对张弛的观感一直很差。
在他眼里，那个年轻的南洋领袖缺乏对华盛顿应有的敬畏，在谈判桌上总是寸步不让，完全没有一个新兴国家面对超级大国时该有的顺从。
楚门听着手下人的争论，手指在办公桌上轻轻敲击着。
“那咱们这次，就让他别再三心二意了。”
他站起身，再次走到那幅巨大的世界地图前。
他的目光越过浩瀚的太平洋，锁定在南洋的位置。那片广袤的东南亚区域，正好卡在亚洲大陆和澳洲之间，扼守着连接两大洋的咽喉。
“整个亚洲，唯一有完整工业体系、有先进军事技术、有稳定政治架构、且能有效挡住红色浪潮向赤道蔓延的……”
楚门停顿了一下，转过身看着沙发上的三人。
“只剩下南洋了。”
办公室里安静极了，只能听到墙上挂钟滴答滴答的声音。
“你们知道这意味着什么吗？”楚门环视着他的核心幕僚们。
三人看着他，等待着下文。
“意味着我们必须花血本，把张弛牢牢捆在我们的船上。
花多大代价都得花。”
楚门又开始在办公室里踱步。
皮鞋踩在厚重的地毯上，发出沉闷的声响。
他突然停下脚步，双手叉腰，来了一段即兴演讲：
“先生们，这不是一场普通的外交博弈。
这是一场战争，一场关于生活方式、关于信仰、关于我们到底要活在什么样的世界里的战争！”
楚门的语气越来越激昂。
这不是虚伪的公开政治表态，而是他骨子里的真实信念。
作为一个坚定的反红色分子，他感受到了前所未有的危机。
“他们不是要谈判，他们是要消灭我们整套生活方式。私有财产、自由选举、独立司法、宗教信仰。在他们眼里，这些全是需要被砸碎的旧世界垃圾。”
他挥舞着手臂，指向地图的不同方向：
“欧洲是前线。太平洋是前线。东南亚是前线。非洲也是前线。每一个还愿意自己决定自己命运的国家，都是前线。”
楚门走到办公桌前，双手撑着桌面，身体前倾，目光炯炯。
“我们必须拿出比他们更多的钱、更好的技术、更坚定的意志。这不是白宫的战争，这是全体自由人民的战争。”
他深吸了一口气，抛出了那个在他脑海中盘旋已久的理论。