文件夹，压低声音说了几句。

    艾德礼打开文件夹，快速扫了一眼里面的电报内容。

    他的脸色瞬间变得惨白，整个人瘫软在椅子上。

    “首相阁下，发生什么事了？”财政大臣斯塔福德·克里普斯关切地问。

    艾德礼把电报扔在桌子中间。

    “楚门的私人电报。

    白鹰要求我们保持克制。

    楚门在电报里明确强调，北约第五条款的集体防御机制，仅适用于欧洲和北美本土，亚洲的冲突不在保护范围内。

    他警告我们，如果执意扩大战争，合众国将不得不重新评估‘马歇尔计划’的后续援助资金。”

    这句话一出，会议室里的众人都倒吸一口冷气，强硬的主战派大臣亚历山大更是颓废的直接坐回到了座位中。

    这是压死骆驼的最后一根稻草。

    约翰人原本还指望大海另一头的盎撒兄弟能拉一把，结果被白鹰无情地抛弃了。

    财政大臣克里普斯苦笑了一声，补上了最后一刀。

    “首相阁下，如果白鹰断供，我们的外汇储备撑不过三个月。

    国内的经济会立刻崩溃。

    肉类和糖类的配给份额，将不得不再次减半。到时候，不用南洋人打过来，伦敦的市民就会冲进唐宁街把我们撕成碎片。”

    艾德礼闭上眼睛，仿佛在这一瞬间苍老了十岁。

    军事上打不过，核武器防不住，经济上被卡死，连最大的盟友也背刺了他们。

    帝国，已经没有牌可打了。

    艾德礼睁开眼睛，不得不下达了屈辱的指令。

    “外交大臣。”

    “在，首相阁下。”

    “立刻去接触南洋的代表。告诉他们，我们愿意就这场‘偶发冲突’进行谈判。务必妥善解决，绝对不能让冲突进一步扩大化了。”

    艾德礼停顿了一下，眼中闪过一丝政客特有的冷酷。

    “另外，联系各大报社。

    把身毒人推出去。

    就说是身毒海军的德里号擅自行动，率先挑衅了南洋舰队。皇家海军是被身毒人误导，才卷入了这场冲突。”

    会议室里的官员们纷纷点头。

    为了平息南洋的怒火，为了保住帝国最后的体面，他们毫不犹豫地把自己的“盟友”身毒给卖了。