“前卫”号战列舰的舰桥里，舰队司令菲利普·维安中将端着一杯红茶，目光越过起伏的海面，看向东方。
这位在二战中打满全场、脾气火爆的皇家海军名将，此刻心情十分不错。
他转头看向旁边的海图桌。
海图上，代表南洋领海的红线清晰可见。
“通讯官。”维安中将放下茶杯，语气中带着毫不掩饰的傲慢。“用明码无线电，向全频段广播。”
通讯官立刻立正，拿出记录本。
“皇家海军与身毒联邦海军，将于今日起，在此海域进行联合实弹演习。演习区域坐标……”
维安中将报出了一连串的经纬度。
旁边的“前卫”号舰长帕汉姆上校听着这些坐标，眉头微微动了一下。
“将军，咱们现在距离南洋的海岸线太近了。”帕汉姆上校提醒了一句，“正好处在南洋陆基飞机的辐射范围内啊……”
“近一点才好。”维安中将冷哼了一声，脸上全是好战的神色，“我要让那些华人听清楚十五英寸舰炮的轰鸣声。
我要让他们知道，封锁帝国盟友的航道，需要付出什么代价！”
他其实隐隐希望南洋的军舰能开火。
只要南洋人敢打出第一发炮弹，战争就会名正言顺地爆发。
他对自己的舰队有着绝对的自信。
“胜利”号和“光辉”号的机库里，装满了海火式战斗机和梭鱼式鱼雷机。
那些参加过二战的皇家海军飞行员，有着丰富的海战经验。
整个舰队的官兵也都摩拳擦掌，跃跃欲试，士气正旺。
他们迫切地想要教训一下这个在亚洲新崛起的华人国家，重振大不列颠的声威。
“将军，南洋的舰队出现了。”就在这时，雷达官大声报告。
维安中将立刻举起望远镜。
海平线上，南洋第一舰队的轮廓逐渐显现。
南洋方面早就等候多时了。
就在联合舰队抵达的同时，南洋海军司令部同样发布了一封明码通告。
通告的内容极其简单直接。
南洋第一舰队在紧挨着联合舰队演习区的东侧，划定了一片同样广阔的实弹演习区。
两个演习区的边界线，完全重合。
南洋第一舰队的旗舰，是“伏波”号航空母舰。
这艘原白鹰CV-21“拳师”号航母，在海军中将游鸿轩的指挥下，带着一艘巴尔的摩级重巡洋舰、三艘布鲁克林级轻巡洋舰以及数艘驱逐舰，在海上摆开了阵势。
双方舰队隔着不短的距离，遥遥相望。
空气中弥漫着浓烈的火药味。
游鸿轩站在“伏波”号的舰桥上，表情四平八稳。
他接到的命令是防御和威慑，绝不开第一枪。
南洋的舰队保持着严密的防空阵型，雷达全开，所有的防空火炮都褪去了炮衣，直指天空。
对峙持续了数个小时。
双方都在试探对方的底线。
就在这时，联合舰队的阵型中出现了异动。
身毒海军的旗舰，“德里”号轻巡洋舰，突然加速脱离了编队。
“德里”号的舰桥上，身毒舰长辛格上校满脸狂热。
他出身高种姓，家族在身毒军政两界都有很深的人脉。
这段时间，南洋在马六甲海峡对身毒商船的软封锁，让身毒国内怨声载道。辛格上校的家族生意也损失惨重。
他心里憋着一团火。
今天，皇家海军的主力就在身后。
五万吨的战列舰，两艘航母，这是无敌的力量。
他看着远处保持静默的南洋舰队，心中的傲慢膨胀到了极点。
“南洋人害怕了，他们根本不敢越过边界线！”辛格上校大声对着大副喊道。“保持航速二十节，航向零八五。我们要给他们一点颜色看看。让他们知道身毒海军的勇气！”
“舰长，这个航向会越过中线，进入南洋人的演习警戒区。”大副有些担忧地提醒。
“怕什么？”辛格上校瞪了大副一眼。
“公海航行自由。他们画个圈，我们就不能走了？维安将军的‘前卫’号就在我们身后，南洋人敢开火吗？借他们十个胆子也不敢！”
就这样，“德里”号大摇大摆地驶向双方演习区的交界线。
它没有减速，直接压着那条虚拟的中线航行。
这是一种极其危险的挑衅行为。
在海战规则中，这种逼近对方警戒区边缘的举动，极易引发误判和走火。
但辛格上校觉得还不够。
他自恃背后有“前卫”号战列舰那十五英寸的巨