陆学盈连连点头，一句也不辩。
“徐大人此言差矣。”辛六郎却不慌不忙地开口，“夜市之行，本是由徐小姐提议，看戏也是她主动相邀，实在并非陆大人和在下的本意。”
陆学盈轻轻叹了口气，这狐狸终究不了解徐远青。
在他面前，乖乖认错尚且要看他脸色，这般辩白顶嘴，怕是要火上浇油。
果不其然，徐远青的脸色更加难看：“破了几桩案子，就连规矩都不懂了？你二人，罚俸半年。”
“大人，与徐小姐瓦肆同游，再如何也是私谊，如何牵扯到俸禄上？朝中罚俸只涉公务，大人此举，怕是有失公允。”辛六郎得理不饶人。
这下可好。陆学盈心想，怕是一年俸禄也要搭进去了。
徐远青端着茶的手一颤，将茗碗重重搁在桌上，正欲发作。
“徐大人！”从门外走进来一个胥吏，急匆匆跪在地上，“三元楼中瓦来报，演傀儡戏的李二九死在台下，舌头……被人割了去。”
又是瓦肆。陆学盈心中顿觉不妙。
“这……”徐远青话音未落，“徐大人！”又有一人快步走进来，“沈家书坊走水，藏书尽毁。”
陆学盈眉心一紧。沈家书坊怎么会……
徐远青用手扶着桌案起身，怔怔望向门外，似在等着第三个人来报。
“大人。”陆学盈抱拳上前，“三案连发，不如让卑职先行查探？”
他缓缓坐回椅中，叹了口气，道：“去吧。”
陆学盈回过头向辛六郎使了个眼色，二人便退出了值房。
赶去三元楼的路上，陆学盈有些心事重重。
她在戏班里一个个问询过，都说那朱英儿是个戏痴，终日只知吊嗓子练身段，除此之外一概不问，连门都少出。
那道凭空出现的伤口，割得又深又狠、血肉翻飞，像是结了什么血海深仇。
陆学盈想起昨晚出事后，她将辛六郎拉到一边问话的情形。
“是狐妖？”她低声问，话里是藏不住的忧心。
“是。”辛六郎的声音小得几乎听不见。
她一直担心的事情，还是发生了。
***
这个时辰，三元楼本该热闹得很，楼上楼下该是热气腾腾，各桌欢声笑语不断。可今夜却冷冷清清，一个人也没有，整栋楼连着门前搭的戏台，都被衙役们围了个严实。
北风一刮，戏台上的木板空得能听见回响。
“陆大人，”李班头的五官都皱成一团，“问过左近的人，说这李二九刚演完一出，本该出来讨赏，却迟迟不见动静。掀开那格挡布一看，人已经断气了。”
“这手段当真狠辣。”陆学盈细看了尸体口腔，连舌根都被割得干干净净，一大片乌黑的血迹凝在唇边腮上，远远看去，像一块污糟的布破了个大洞。
她从布障后转出，见辛六郎正盯着戏台地面看。李二九演傀儡戏所用的木偶耷着脑袋，歪在一边。
“可看出什么了？”陆学盈走近，语气比平常柔了一些。
辛六郎却被吓了一跳，转头瞥了她一眼才道：“这木偶上，狐妖气味极重。”
陆学盈弯腰把木偶拿了起来。
这是一尊悬丝木偶，周身系着十几根丝条，约莫一尺高，身着紫金锦袍，面容雕刻得格外美艳。
“狐妖……”陆学盈抬头，“因何会起杀心？”
辛六郎转过身来，直勾勾地盯着她看：“狐乃妖中大族，秉性温厚，绝不无端作祟。”
他眼中似乎满是对本家一族的骄傲，脸上一闪而过的光采，竟有几分孩子气的天真。
陆学盈却不明白，他为何离开狐族千万年来栖居的邈邈瞳阁，甘愿化作人形只身来到承州。
先是以书生模样晃荡，后来又被她招徕衙门。
相识大半年，见他每日不是琢磨吃食，便是寻思去哪儿听曲喝酒，一副万事不挂心的逍遥模样，倒真像这天地里一随性飘荡的浮尘了。
“等天亮了，再去下一家看看吧，”陆学盈避开他的目光，淡淡笑道。
***
沈家书坊坐落在承州闹市，还没走近，一大股刺鼻的焦糊味已经冲了上来。
门口有人一袭淡青长衫，正在垂头丧气地踱来踱去。
“恪哥！”陆学盈老远就开始喊。
辛六郎飞快打量了一下眼前长身玉立的男子，偏过头问道：“又是大人的旧相识？”
“多年前帮他们逮了个盗银钱的贼，一来二去便熟了。”陆学盈几步走过去，拍了拍那人的肩，“恪哥，先别难过了，带我进去看看