“到了。”辛六郎的视线落在谷底林深远处，“这便是伶猴妖群居的地方。”
“崖壁陡峭，你二人不便落脚，我先下去查探。”李以诺上前，手掌用力按了按崖边一块探出的岩石，试其稳固，转过身来便要往下攀。
“以诺且慢。”陆学盈赶紧搀住他，“不能让你一个人涉险。”
“请二位不要在此地叙话。”辛六郎将手臂交叉放在胸前，冷笑一声道，“眼下还是先办了正事吧。”
李以诺动作一顿，一时语塞。
说话间，辛六郎已走向崖边一棵老树，举起折扇轻点枝干，顷刻间，一株碗口粗的苍绿藤蔓垂落下来，窸窣滑至崖下。
“差点忘了，猴子都爱爬树。”陆学盈大喜过望，“走。”
三人抓着藤蔓坠身而下，终于落在了一片软草上。
陆学盈不敢相信自己眼前所见。
谷地横亘着一条小溪，上百只毛色金褐的伶猴散居于两岸林间，或饮水，或食野果，幼猴的追逐嬉闹声不绝于耳。
“伶猴族规，幼嗣皆由父辈抚育，极重传承。”辛六郎望着猴群低声道，“雄猴哺食、理毛、教导生存技能，细致入微，雌猴反而不预其事。”
***
“来者何人？”一道威仪高亢的声音自空谷传响开来。
半空中不知何处摆荡来一株藤蔓，一道灵巧的身影随藤坠下，轻盈落在三人面前。
李以诺瞬间抬手起势，护在陆学盈身侧。
辛六郎却走上前去，行了个礼：“见过猴主。”
来者看似五六十岁，满脸金髯，身躯精干，动作敏捷，一双乌溜溜的眼珠骨碌转动，将他们三人细细打量了一遍。
他抬手摩挲着脸颊上的须发，忽然厉声道：“你们是什么人？为何到此？”
陆学盈轻轻按下李以诺的手臂，上前握拳：“见过猴主，我们三人为承州府一桩旧案而来，请猴主帮我们辨认一物。”
辛六郎自袖中取出叠成方形的手帕，展开托到那猴主眼前。
猴主将鼻子凑近，眼中精光一转，问道：“这毛发，从何而来？”
“
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自案中死者头颅内取得。”陆学盈道，“请问猴主，此物是否属于谷中伶猴？”
猴主抬头一瞥，目光扫过她腰间佩刀和李以诺手中长枪，忽而冷笑一声：“我凭什么要帮你？”
他一转身，后跃数丈，“擅闯伶猴谷，找死！”
说罢，仰头发出一声长啸，韵裂金石。
“不好！”辛六郎快步退到陆学盈身侧，低声喝道，“快走！”
啸声未落，溪边猴群瞬间弹起，如一片潮水朝他们直扑过来，尖牙咧嘴，啼啸刺耳。
三人猛地转身往外跑，可群猴急奔如电，不过一息便将他们团团围住。
“区区凡人，仗着刀枪便敢闯山？”群猴分开一条道，猴主缓缓走上前来，眼神冷峻。
“兵器只为傍身，我等诚心求问。”陆学盈解下佩刀置于地上，“也请猴主也收起敌意。”
猴主眯眼走近几步，稍稍仰头看着她，说：“姑娘面孔，看着倒有几分眼熟。