那一张张面孔，她都认得。
“这些人，你花了多少时间说服？又许下了何等承诺，以为我不知道吗？”
目光如风拂过人群，有人心虚地低下头，避开了她的注视，有人却挺直脊背，眼中甚至带着几分理直气壮的炽热。
人群中一个壮年汉子高声喊道：“圣女！我们厌倦了谷中的日子，我们想出谷，想过更好的日子！何错之有？”
守夜一族，隐居百年。
族中多为普通人，日出而作，日落而息，与世无争，仅有少部分人传承了特殊能力。
有人习古武，拳可开碑，掌能裂石；有人通占卜，夜观星象，能窥天机一线；
有人擅种植，打理药田，药材充足；有人精医术，银针草药，活死人肉白骨；
至于蛊术，那是圣女一脉的不传之秘。
他们守着这些传承，也守着百年的孤寂。
前朝之所以险些灭族，正是因那疯癫的末代皇帝猜忌迫害，大祭司才率众遁入此谷，立誓永不涉世。
二长老见状，得意之色溢于言表：“看到了吗？大家只是想求个出路，何错之有？”
“倒是你，姬红叶，根本不配为圣女！圣女当为全族谋福祉，如今外头天地广阔，我们早该重见天日！只要助主上光复前朝，我们的子孙便不必再蜗居于这方寸之地！”
姬红叶的声音依然平静，却字字如针：“二长老，早年我提议族人当出谷历练，学习外界新知，是谁把持避瘴丹，以此巩固自己一脉的权柄？阻断族人出谷之路？”
“怎么，如今倒想起为全族谋福祉来了？二长老，你这严于律人，宽以待己的做派，倒是一如既往。”
二长老面色一僵，却立刻挺直腰背，振振有词：
“此一时彼一时！如今时机已至！我阎氏一支，已有能人在主上身边位列护法！只要我等出世相助，待大业成就之日，我族便可重登大祭司之位，恢复前朝荣光！”
“糊涂！”
姬红叶厉声斥道：“先祖令我们效忠的，从来不是什么前朝余孽！是那一位——”
她指向祠堂方向：“她的画像至今供奉在祠堂！你们难道都忘了？！”
二长老嗤笑：“凤女转世？虚无缥缈之说罢了！我们不愿再等了！”
正对峙间，一道苍老却威严的声音传来：“都给我住手。”
大长老姬素娅缓步而来。
她满头银丝梳理得一丝不苟，目光扫过对峙双方，最后落在姬红叶脸上。
“不过是孩子间的矛盾，无期与雪蘅本就是未婚夫妻，何必闹到这般田地？红叶，放了无期，此事就此作罢。”
姬红叶眼底掠过一丝失望之色：“母亲，您真以为这只是孩子间的矛盾？”
对方都要谋害她女儿的命了！母亲竟然还要忍。
她素来是这个性子。
明知二长老一脉居心叵测，却总想着以退让，以联姻来维系那脆弱的平衡。
仿佛只要表面和气，底下的暗流便会自行消散。
可这样，根本没用！
姬雪蘅也急声道：“祖母！阎无期早就和姬雪璃勾搭在一起了，他们昨夜要杀我，这样的未婚夫，我不要！”
姬素娅脸色一沉：“你们连我的话都不听了？”
姬红叶深深看她一眼：“母亲，您很快就会明白，自己有多糊涂。”
她看向二长老：“他在禁地蛇窟。”
“什么？！”
二长老当即让人去找寻。
“姬红叶，我孙子要是有个三长两短，我定要你们陪葬！”
不多时，阎无期被几人扛了回来。
昨夜被打了浑身伤，接着又被挂在蛇窟上方半宿，此时的他狼狈不堪，浑身散发着一股子恶臭。
嗯，他还吓得尿裤子了。
一见二长老，阎无期眼中迸出怨毒的光：“祖父……您要为我报仇啊……我要姬雪蘅死……我要姬红叶死！”
二长老见到孙儿惨状，目眦欲裂：“姬红叶！姬雪蘅！你们好狠毒的心！”
姬红叶目光如冰：“这就狠心了？你孙子要的可是我女儿的命。我们不过是，将他打算施于他人的手段，原样奉还罢了。”
姬红叶看向姬素娅：“母亲，您看到了？委曲求全，换来的不过是得寸进尺。这是我最后一次听您的话。从今往后，族中事务，请您不必再过问了。”
姬素娅身形微晃，眼中划过一片浓重的黯然，张了张口，终究未发一言。
话音未落，二长老已厉声下令：“动手！”
他身后数十名精于古武的族人应声暴起，拳风猎猎，腿影如鞭，直扑圣女府门而来！
谢屿长剑骤然出鞘，寒光如雪练横