大清早，王桂花在合作社门口择菜，跟几个妇女唠着嗙，忽然一撇嘴：
“哎，你们听说了没？张明要回来了。”
“哪个张明？”
“就村东头老张家的儿子！十年前考上大学那个，娶了个外地媳妇，在省城上班的！”
妇女们眼睛一下子亮了。
“真回来？省城多好啊，回来干啥？”
“说是要回来创业。”王桂花压低嗓门，“带着媳妇一块儿！”
“哎哟喂——”李婶子拖长音调，“大学生回咱这山沟沟创业？创啥业？创土啊？”
一帮人全笑开了。
正说着，村口班车喇叭“哔哔”响起来。
一辆半旧中巴车摇摇晃晃开进村，在合作社门口“吱呀”刹住。
车门打开。
先下来个男人，三十出头，戴副眼镜，白衬衫黑裤子，皮鞋擦得锃亮。手里拎个公文包。
“张明！真是张明！”王桂花喊出声。
张明转过头，推了推眼镜笑了：
“桂花婶，好久不见。”
话音刚落，车上又下来个人。
是个年轻女人，烫着时髦的卷发，穿碎花连衣裙，高跟鞋踩在土路上直打晃。手里拖着个行李箱，轮子咕噜咕噜响。
“这是……刘芳？”王桂花瞪大眼。
刘芳抬起头，露出个有点僵的笑：
“婶子好。”
空气静了两秒。
合作社门口择菜的妇女们，手里的活全停了。眼睛齐刷刷盯着这对夫妻——
白衬衫，碎花裙，高跟鞋，行李箱。
还有那股子……说不出的“外面味儿”。
跟村里人格格不入。
消息像风一样刮遍全村。
“张明回来了！”
“还带着他那个城里媳妇！”
“说是要回来长住！”
“长住？住哪儿？他家那老房子都快塌了！”
傍晚时分，张明家老屋门口围了一堆人。
房子是真旧。
土坯墙裂了好几道缝，屋顶瓦片缺了不少，院里杂草快比人高了。
张明站在门口，看着这景象，眉头皱得能夹死蚊子。
刘芳扯了扯他袖子：
“这……这能住人？”
“收拾收拾应该行。”张明说得没底气。
“怎么收拾？”刘芳声调高了八度，“墙都裂了！晚上不会有老鼠吧？我最怕老鼠了！”
围观的村民憋着笑。
汪七宝挤到前头，咧着嘴：
“明哥！芳姐！真回来啦？”
张明转头看他，愣了愣：
“你是……七宝？”
“对对对！”汪七宝拍胸脯，“现在咱是自卫队队长了！厉害吧？”
张明打量着他洗得发白的民兵制服，笑了：
“厉害。”
“你们要收拾房子？我找人帮忙啊！”汪七宝热心肠，“李大业！李大业呢？喊他来！”
李大业正在家吃饭，被喊过来时嘴里还嚼着馍。
“咋了咋了？”
“明哥回来了，帮忙收拾房子！”汪七宝指挥。
李大业瞅着那破房子，挠挠头：
“这……这得大修啊。墙要补，瓦要换，院子得清……”
“多少钱？”张明直接问。
李大业掰着手指头算：
“材料加人工，少说得……五百。”
“五百？！”刘芳惊呼，“这么贵？”
“这还贵？”李大业瞪眼，“芳姐，现在工钱涨了！一天两块五呢！你这房子，没十天半个月修不好！”
刘芳脸色不好看了。
她拽了拽张明：
“要不……咱们先去县里住宾馆？等修好了再回来？”
张明还没说话，王桂花插嘴了：
“住啥宾馆啊！浪费钱！我家有空屋，先住着！”
刘芳犹豫：
“那多不好意思……”
“有啥不好意思的！”王桂花热情，“当年你嫁进来，我还吃过喜糖呢！走走走，先安顿下来！”
不由分说，就帮着拎行李。
王桂花家确实有空屋。
她儿子李大业结婚后，跟翠花住新房，老屋东厢房就空出来了。
收拾得挺干净。
刘芳进屋，四下看了看。
土炕，旧柜子，窗户纸有点破。
但至少没裂缝，没杂草。
她松了口气。
“谢谢婶子。”