叶青、雷罡与藏剑山庄客卿“铁剑先生”及其带领的十名精锐弟子，施展身法，在屋嵴巷道间急速穿行。身后，藏剑山庄的骚乱与灯火迅速远去，前方的黑暗却仿佛择人而噬的巨口，那冲天而起的血色邪恶波动，如同黑暗中的灯塔，指引着他们，也散发着令人心季的威胁。
铁剑先生名为秦铁，是个面容古板、沉默寡言的中年汉子，背负的那柄阔剑无鞘，剑身黝黑，隐隐有血色纹路，显然饮血不少。他修为在筑基后期，气息沉稳厚重，是实战派。他带来的十名弟子，也个个眼神锐利，行动迅捷，显然是山庄护法堂的精锐。
“林姑娘，伤势可还撑得住？”秦铁一边疾驰，一边侧头沉声问道。他虽奉命带队，但对这个能引动并安抚上古碎片的年轻女修，并未有丝毫轻视。
“无妨，调息片刻已好许多。多谢秦先生关心。”叶青回答。她确实在赶路途中抓紧时间调息，云璎的丹药和自身《太初寂灭经》的恢复力都不俗，虽未痊愈，但已能保持七成战力。更重要的是，她时刻维持着低消耗的“刹那洞察”，感知着周围环境，同时通过时空之力的微妙联系，感应着前方云璎留下的、极其澹薄的月华标记——那是云璎在暗中追踪“司徒影”时留下的路标。
“城北旧庙，原本是百年前一个小宗门‘玄阴宗’的遗址，后来玄阴宗没落，庙宇废弃，成了流民乞丐的栖身地，偶尔也有邪修在那里出没。”秦铁快速介绍着情况，声音在风中有些失真，“山庄也曾派人探查过，并无特别发现。没想到……”
“归墟教团行事隐秘，善于利用这种不引人注目的角落布置邪阵。”叶青道，“方才那波动，血腥与灵魂怨力浓烈到如此地步，绝非一日之功，定是筹备已久的血祭仪式！”
“血祭！”雷罡眼中雷光一闪，怒意勃发，“这群杂碎！”
秦铁的脸色也更加阴沉：“若真如此，不知有多少无辜性命已遭毒手……加快速度！”
众人不再言语，将速度提升到极限。
越靠近城北，空气越是粘稠阴冷。原本夏夜的虫鸣已完全消失，连风都似乎被某种力量压制，变得凝滞。街道上空无一人，家家户户门窗紧闭，灯火全无，死寂得可怕。只有那股邪恶的波动，如同活物般在空气中蠕动、扩散，刺激着人的神经。
转过一个街角，前方豁然出现一片荒芜的废墟。倒塌的牌坊，残破的围墙，中央是一座占地颇广、但大半屋顶已经坍塌的庙宇建筑群。正是城北旧庙。
此刻，旧庙上空，浓郁得化不开的暗红色血光如同漩涡般缓缓旋转，将半边天空都染成了不祥的颜色。血光之中，隐约可见无数扭曲、痛苦的人脸虚影沉浮、哀嚎，却又被无形的力量束缚，无法挣脱。浓烈的血腥味和灵魂腐朽的恶臭，即使隔着老远也令人作呕。
庙宇废墟深处，传来低沉、诡异、仿佛无数人同时用不同语言呢喃的诵经声，时而高亢尖锐，时而低沉如泣，混合着某种非人的嘶吼，构成一幅地狱般的景象。
“果然在这里！”秦铁眼神一厉，挥手示意队伍停下，隐蔽在一处断墙之后。
十名山庄弟子迅速散开，占据有利位置，气息收敛，动作干练，显示出良好的训练素养。
叶青凝目望去。在“刹那洞察”和时空之力的加持下，她看到的景象更加清晰。旧庙废墟的核心区域，地面被挖开，形成了一个巨大的、深不见底的血池！粘稠暗红的血液在池中翻滚冒泡，散发出浓郁的血光。血池周围，以某种诡异的规律，竖立着九根黑红色的骨质图腾柱，图腾柱顶端燃烧着幽绿色的磷火，柱身上刻满了扭曲的归墟符文，正不断抽取着血池中的血气和上空哀嚎的灵魂之力，灌注向血池中央。
血池中央，悬浮着一座由白骨和血肉临时搭建起来的、约莫丈许高的扭曲祭坛。祭坛顶端，一个身穿破烂黑袍、身形干瘦如骷髅的老者，正张开双臂，仰天嘶吼，他的七窍都在流淌着黑红色的污血，气息与整个血池、图腾柱连为一体，赫然是这场仪式的主祭者！其修为波动，竟隐隐达到了金丹初期的门槛，而且充满了不稳定的狂暴与堕落！
在祭坛下方，血池边缘，还散布着数十名同样穿着黑袍、但气息稍弱的教团信徒，他们如同机械般跪伏在地，跟随主祭者诵念着邪经，身体以肉眼可见的速度干瘪下去，将生命精华也献祭给血池。
更外围，则有一些明显被魔化、双眼血红、身体异变、散发着野兽般气息的怪物在游荡警戒，应该是被归墟之力侵蚀控制的生灵或尸体。
整个仪式现场，邪气冲天，能量波动混乱而狂暴，显然已经到了关键时刻！
“血池为源，魂力为引，九柱为基，祭坛为眼……这是在强行构筑一个临时的‘归墟侵蚀节点’，或者说……一扇微型的‘门扉’！”叶青声音凝重，“一旦完成，以此节点为中心，归墟的侵蚀力量将呈几何倍数扩散，天剑城……危矣！”