中司大臣哈哈一笑。
“放心。”
“这一步棋。”
“我们走得比谁都稳。”
三人相视一眼。
不约而同地举杯。
酒盏相碰。
清脆一声。
仿佛已经提前，为某个结局，庆祝了一次。
接下来的时间里。
帐中再无顾忌。
他们谈笑着。
回顾近来的局势。
从拓跋努尔之死。
到拓跋燕回孤身入敌营。
从军心所向。
到他们被迫隐忍。
每一句话里。
都带着隐约的不甘。
“她若不救那三十万大军。”
“哪来今日的威望？”
左司大臣冷笑。
“可她救得了军心。”
“救不了天下人心。”
中司大臣接过话。
“尤其是读书人的心。”
“对他们来说。”
“朝贡，比割肉还疼。”
右司大臣眯起眼。
“等他们闹起来。”
“她就是有天大的功劳。”
“也挡不住。”
这番话，说得极为笃定。
仿佛一切，早已写好结局。
酒一盏接一盏。
笑声也一次比一次放肆。
在他们眼中。
这局棋，已然胜券在握。
拓跋燕回的坚持。
在他们看来，不过是自负。
那份对大尧、对萧宁的信任。
更像是一场笑话。
帐外夜色深沉。
风声呼啸。
而帐内。
却是一片志得意满。
他们仿佛已经看见。
那位公主，被逼站在众人面前。
在民意与礼法之下。
一步步退下汗位。
至于之后的大疆。
会走向何处。
至少在此刻。
他们已经不在意了。
翌日清晨。
晨光微薄，皇城大殿之上，空气中带着初冬的寒意。
金銮殿内，红木雕柱闪着微光，檐下风铃微微摇晃，发出清脆声响。
朝堂队列整齐，但此刻的肃穆里，透着一丝不易察觉的紧张。
左、中、右三司大臣彼此对视，眼角闪过一抹暗笑。
他们手中扇子轻轻晃动，目光交错间传递着默契。
几天来消息已经尽收耳中，也切那和儒士们的动向，他们早已在暗中等待。
今天，只需静观其变，看一场好戏。
忽然，远处传来一阵击鼓之声。
鼓声低沉而有力，在皇城外回荡，震得殿内空气微振。
左司大臣微微挑眉，轻声道：“来了。”
右司大臣抿唇一笑：“这下可好，热闹要开始了。”
卫士快步入内，行礼之后禀报：“启禀三位大人，皇城之外，亦切那带领数千儒士，跪地不起，要求面见大汗！”
话音落下，殿内一时哗然。
不少大臣低声议论，皱眉摇头：“这朝贡，确实过分，竟把儒士都惹上了。”
局势顿时微微失衡，每个人的眼神中都多了几分惊疑。
中司大臣轻笑：“哼，这下可热闹了。”
左司大臣冷笑附和：“也切那一出面，便是火上浇油。”
右司大臣端起手中的折扇，轻轻敲击掌心：“越闹越好，越闹越有意思。”
与此同时，皇城外。
青石铺成的广场上，数千儒士整齐列队，冬霜未消，足下寒意渗透。
也切那站在队列最前方，目光平静而坚毅。
他缓缓举手，示意众人跪下。
众人齐齐跪地，膝盖压在冰冷石面，口中齐声喊道：“为大疆尊严，请大汗明察！”
声音洪亮，如江河奔涌，直冲皇城高墙。
街道两旁，百姓驻足观望，低声议论。
“这也切那，果然不愧是大疆儒道第一贤。”
“敢为民声出头，这胆量，非凡人可比。”
殿内大臣们的神色微变，左中右三司却更显得得意。
左司大臣低声说：“看吧，他们自己送上来了。”
中司大臣点头，眼中闪着兴奋的光：“儒士最自负，却最容易被操纵。”
右司大臣压低声音笑道：“这一次，比称属国还要好玩。”