他的眼神带着赤裸裸的轻蔑：
“他们现在在做什么？”
“他们现在最该做的事，是守住平阳，是趁着我撤军，疯狂布防，以免我去而复返！”
“哪里还有胆子、还有余力跑来截杀？”
拓跋蛮阿张了张嘴，却终究没敢反驳。
拓跋努尔冷笑：
“这世上从来没有比‘追击撤军大军’更愚蠢的战术。”
“谁敢做这种事，谁就是在送死。”
他一勒缰绳，战马再度前冲：
“继续赶路！”
“前方河山谷——再做短暂休整！”
“记住，我要的是‘短暂’！”
“每晚一刻到大疆，变数就多一分！”
“在回到大疆之前，必须压缩一切不必要的休息！”
他说到最后，几乎是低吼：
“我要最短的时间回到王庭！”
拓跋蛮阿低头应道：
“是。”
他策马退后，脸上火辣辣地疼，却连抬手去摸的勇气都没有，只能咬着牙朝着传令官奔去：
“传大汗令——”
“继续急行军！”
“前方河山谷，自行休整！”
命令一层层传下去。
大军再度加快速度。
疲惫的马蹄在冻土上踏出更急促的回响，许多士兵咬着牙强撑，嘴角的白气越来越急促，有人甚至在马背上昏昏欲睡，却不敢倒下。
这不是一场胜利者的回归。
而更像——一支被看不见的命运逼退的败军。
不久之后。
远处山势陡然收紧。
两侧断崖如刀削斧劈，中间一条狭长谷地横贯南北，风在谷中回旋，呼啸如鬼哭。
——河山谷到了。
拓跋努尔这才抬手，下令：
“进谷。”
“扎营。”
军令一下，紧绷了一整日的骑兵们终于松了一口气。有人几乎是滚下马背的，双腿发软，连站都站不住。营帐快速搭起，篝火一堆堆点燃，宛如黑暗中零星的星火。
军需官开始分发干粮与清水。
可即便如此，整个军营的气氛，依旧压抑得可怕。
没有凯旋的喧哗。
没有胜利的歌声。
只有低沉的喘息声、偶尔传来的马嘶，以及远处风穿谷口的呜咽。
拓跋努尔没有进入主帐。
他站在谷口一处高坡上，独臂垂在身侧，风吹起他宽大的披风，猎猎作响。他的目光死死盯着来时的方向，盯着平阳城所在的那片夜色。
那里，已经完全被黑暗吞没。
可他的脑海中，却始终挥之不去那道身影——
萧宁。
那个在他眼中原本只是“误打误撞”的人。
却硬生生斩了他一臂。
硬生生逼退了他三十万铁骑。
拓跋努尔的牙关缓缓咬紧，发出细微的声响。
“萧宁……”
他在喉咙深处低声咀嚼这个名字。
杀意翻涌，却夹杂着他自己都不愿承认的忌惮。
就在这时。
谷外更高处的一道山脊阴影中。
一支仅有数百人的精锐，悄然停下。
他们远远望着河山谷内亮起的篝火，看着那密密麻麻的营帐轮廓。
为首之人端坐马上，身披大氅，身形挺拔，即便隔着重重夜色，也依旧自有一股久居上位的威严。
正是——清国公。
他奉命潜行，本是想在暗中寻找机会，若萧宁真遭围困，便设法接应。
可谁也没想到。
竟会亲眼看到这三十万大军——仓皇撤退。
清国公眯起眼，远远望着河山谷方向，心中并无半点轻松。
反而，眉头越锁越紧。
“果然撤了……”
他低声自语。
一名随行副将低声道：
“国公爷，这不是好事么？拓跋努尔撤军，平阳之危已解。”
清国公却缓缓摇头：
“撤军，并不代表结束。”
他盯着那片火光，沉声道：
“他是被逼退的，不是被打垮的。”
“他带走的，是整整三十万主力。”
“这三十万兵马回到大疆——”
“若大疆国内局势稳住，他随时可以调头南下。”
副将犹豫道：
“可大尧有平阳、又有盟友策应，应当还能挡住吧？”