说到最后，他竟将长矛往地上一掷，抱头蹲下，泪流满面。

    萧宁看在眼中，眼神越发冰冷。

    他缓缓开口，声音低沉：“一座城，若连士卒都不愿守，那城池就已经亡了。不是亡于敌人，而是亡于人心。”

    铁拳攥紧拳头，手背青筋暴起，却终究忍住没有说话。

    ——

    二人继续往里走。

    巷弄之间，有士卒将军粮偷偷倒卖给百姓，换取些许银钱；也有老兵抱怨，痛骂上官无能，声称“迟早要投降”。

    这些声声入耳，铁拳恨得要拔刀。可萧宁始终神色冷静，只静静看着。

    不久，他们绕至城门附近，恰见几名亲兵押着几车粮草。押送的军士中，有一人模样熟悉，竟是败将梁敬宗的部下。那人低声骂骂咧咧：“粮草都要拉去给赵烈，咱们兄弟吃什么？赵烈要死拼就让他去死，我们才不陪葬！”

    铁拳听得肺都要炸，回头望向萧宁。

    萧宁只是淡淡看了他一眼，声音不疾不徐：“记下这些人。”

    “记下他们的面孔、言行。待到时候，该斩的一个不留。”

    那语气淡漠，却比任何怒喝更冷。

    ——

    夜色渐深，二人一路潜行，所见所闻，尽皆记在心底。

    终于，当他们立在街头，望见远处赵烈的身影时，萧宁停下了脚步。

    他眼神幽深，仿佛在黑暗中燃起两团火。

    “铁拳。”

    “你可看清楚了？”

    “这就是我不以皇帝身份现身的缘由。”

    铁拳沉默良久，终于躬身一拜，声音低沉：“末将明白了。”

    ——

    萧宁目光缓缓抬起，望向漆黑的天际。

    “敌军三日内就会压境。”

    “可在我看来，真正可怕的，不是三十万大军。”

    “而是这一城的人心。”

    他的声音极轻，却如铁石钉入夜空。

    “内奸或许未必有，但‘不配为将’的人……已经太多。”

    “这场仗，要么守下去，要么，整个北境，就真的要亡了。”

    风声呼啸，卷起城头的破旧旌旗，猎猎作响。

    萧宁的身影伫立在街头，黑袍随风而舞，眼神锋锐，似要穿透夜幕。

    夜风拂过，街头渐渐归于寂静。

    铁拳立在萧宁身后，心头滚烫，却一句话都说不出。

    萧宁负手而立，眼神深邃，眸光冷冷望向远方。

    “阳平城……”他低声喃喃，语气里没有惶恐，只有冷冽的坚决。

    “若连此处都守不住，大尧便真无可救。可朕来了，就绝不会让它沦陷。”

    黑暗之中，皇帝的誓言，沉沉落下。