”

    “若不能眼观六路、耳听八方，不能知人于未起、察人于细节，又如何能理天下，驭群臣？”

    他微微一顿，目光淡然扫过朝中一众老臣：

    “诸卿皆是历朝旧臣，自问识人之法，安民之道，为何便不思，陛下若真要亲政，怎会没有布置？”

    他不等回应，自顾自地道：

    “这些人，非是朕一日之所识。”

    “亦非密探所报，更非旁人荐举。”

    “皆是朕，亲眼所见，亲耳所听，亲自拔擢。”

    众臣一震。

    “亲自？”

    “陛下所言……莫非是那次——”

    “缘会！”

    魏瑞脱口而出，声音几不可闻。

    萧宁点头一笑：

    “正是——朕缘会之行。”

    “当年，朕以‘行巡缘会’之名，行遍西都、中州、南楚、东海，十有六府，三十八州，实则非为祭礼，不为祈福，只为寻才。”

    “朕一路微服而行，历经驿站、乡校、巡司、吏舍，凡有所闻，必亲入其境；有所荐，必亲见其人。”

    “或与小吏对话于衙署之侧，或访塾师于乡馆之间，有者半夜灯下剖案，有者集市口论民田之利。”

    “彼时彼刻，他们皆不知朕为天子。”

    “但朕却记下了他们。”

    “因他们虽在泥泞中，目中仍有乾坤；虽身为草野，却心怀治国之略。”

    “朕返京后，便密命司礼监、内书院、兵马都察三司，暗中召试之，录其行，观其为。”

    “其后两年有余，朕不断以小事试之，以琐事磨之，不令他们相识，不令他们自满。”

    “如今——既是时机至了，自当引入朝堂，择其所任。”

    话毕，满殿鸦雀无声。

    所有人都沉默了。

    萧宁站在高阶之上，身后是正午将至的阳光，那少年帝王的身影似被镀上一层金边，眼神中不带分毫炫耀，只有一种坦然之气。

    朝中众臣，一时竟无人敢言。

    许居正喃喃道：

    “微服……亲试……磨炼数月……”

    他身为首辅，尚不知此事，可想天子行事何等隐密。

    霍纲低声感慨：

    “原以为，今日不过是应急用人，权宜之策……哪想到，却是陛下早有筹谋，深埋伏线。”

    “非是孤注一掷，而是深谋远虑。”

    许居正缓缓闭上双眼，额上沁出细汗。

    他想起这一年多来，自己竟从未觉察宫中有此等动静——这批人，竟是在毫无声息中被育成、磨砺、布置！

    ——天子藏得如此之深。

    而在他身后，那些原本还在暗自警惕、抵触之意未消的清流臣子们，此刻也都悄然起了变化。

    “若真是陛下亲自察人、亲自育人，亲自任用……”

    “那便不是‘胡乱起用’，而是——正该如此！”

    “这才是真正的知人善任，才是真正的——君王手段！”

    “可笑我等居朝为官，却不如一人微行，洞察实情。”

    这下，全殿清流，已经彻底服了……