魏瑞眉头一挑，低声咕哝：“是个干才……”

    霍纲喉头滚动，眼中惊色闪过。

    有一朝臣轻声喃喃：“吏政之‘稳’，若非在局多年，不会有这体悟。”

    “难不成……他真不是冒名？”

    许居正抬手，缓缓垂下笏板，轻轻点头：“此答……可也。”

    萧宁坐于高阶之上，一直没有出声，此刻却嘴角微扬，语声淡然：

    “如何？”

    “诸卿可尚有疑虑？”

    朝堂无人应声。

    第一题，答得太快，也太准。

    非但答出，还答出章程、答出用人、答出调度思维，最难的是——答出了“态”。

    那是一个当官的“态”。

    一种，真正坐得住六部之首的沉稳与清明。

    许居正望着那站在玉阶之下的青袍青年，忽然间，竟不知从何而来一丝恍惚。

    似乎……这个李安石，不是今日才第一次上殿。

    他像是——

    早就在这朝堂中，等了很久。

    金銮殿中，旌幡无声，空气仿佛凝固一般，沉寂得近乎压迫。

    自李安石答毕第一题，朝堂上下便无一人再发一语。

    那条分缕析的陈述，那六步分断的条理，仿佛不是初登朝堂之人的应对，而是久历庙堂、身经政务的重臣所发之言。

    最令人惊异的，却不是他“答上来”了，而是他答得那般自然，那般从容。

    仿佛早已习惯这等场面，仿佛玉阶高台并非桎梏之地，而是他意在谋之、志在掌之的应许之座。

    左列之中，一名老御史偷偷侧头低声道：“此人……不像作伪之态。”

    “这神情，这节奏，怕是熟政者。”

    另一名郎中点头：“确实。他那番‘秩序’之语，老夫在户部十余年，从未听哪位新进官员说过。可这位，却开口便切政理，刀刀入肉。”

    再远处，一名典试使者则半带感慨：“陛下是何等慧眼，竟从荒处寻得此人。”

    此刻，众臣看向李安石的眼神，已不再只是讥讽或怀疑。

    有的是凝重。

    有的是探究。

    也有的，是一种名为“警觉”的惶然。

    毕竟，朝中罕有“来历不明”之人能一步登堂，更罕有无门无派者，能在殿试中应对如流。

    而此人——做到了。

    丹墀之下，李安石仍拱手而立，身姿挺直，面色平稳。

    他并未因一题得胜而显得骄傲，也未因群臣震惊而露出得意。

    他的眼神始终如水，波澜不惊，仿佛这场殿试，本就应当如此，他所言所答，不过是分内之事。

    那等沉静，不是强作镇定，而是真正源自胸有丘壑、心定如磐。

    天子萧宁坐于龙榻之上，指间缓缓摩挲着金玉笏头，唇角勾出一抹近乎不可察的笑意。