“今日，蛇已出。”
“所以，该恢复正常了。”
这句来自少年天子的冷语尚未散尽，其回音仍回荡在每一位新党大臣的心头。
一语落地，如重锤砸心。
王擎重站在班列前首，额角冷汗悄然渗出。
他死死盯着御阶上那个年纪尚轻的帝王，心头一瞬竟像被冰水浇透，寒意从脊背窜上头皮。
“蛇……指的是谁？”
“他这话，是在警告谁？”
“是我们？”
他第一反应是要否定，可紧接着，一连串记忆如猛火卷来。
这些天来，萧宁接连“破格”任命旧臣边孟广为左相、魏瑞为中相，清流震动，新党失势；
又在宫禁风波中力保蒙尚元，扶起旧将，震慑宵小。
种种举动表面上似是少年意气、情感用事，可细细一想，却如布局密布，层层递进。
王擎重猛然意识到——
这一切，或许根本就不是少年天子一时冲动的举动，而是早有安排。
“我们以为他还年轻，尚在学习；可如今看来，他是在借我们‘教学’……他，是在引我们入局。”
“所谓‘顺水推舟’，根本就是他钓蛇之术。”
身旁，林志远神色亦不复方才镇定，目光微垂，手中折扇竟未察觉间已经被他攥得微皱。
他想起萧宁最近几次与他的“交心”——无不是顺势附和，无不是虚与委蛇。
他曾以为自己已成为京中一摄，又一穆起章，可如今看来，不过是那盏灯下的虫，早已飞进了他布下的网中。
“今日你若逼得我难以开口，外人只会说朕徇私、护短、不明理；可若是你们逼得太过，朕便顺水推舟，连理都不讲了。”
那句“顺水推舟”，此刻听来，更像是一个冷酷的铺垫。
“朕本不想打你们……可你们非要逼我。”
这一刻，林志远手中折扇“啪”的一声裂开，惊得身旁两位年轻新党附从回头侧望。
他却不敢抬头，只紧紧闭口，额间青筋微跳。
他看向班列之中那些新党成员，一个个眼中皆带惊惧。
有的已悄悄低下头，不敢直视御座；
有的则唇微颤，似在思索是否该趁局势尚未恶化时，悄然脱身；
更有几个原本尚自矜傲的中年官员，脸色惨白如纸，眼中尽是迷惘——他们直到此刻才后知后觉：
原来，这场朝局的节奏，从始至终都不在他们掌控之中。
“昌南王党”、“重掌禁军”、“护短”……这一连串的操作，哪一步不是惊世骇俗，哪一步不是堂堂帝王破格出手？
他们曾自恃理占上风，以为不过是个少年君主，情感用事，终会被众口所劝。
可谁料——
这少年，不只是偏私。
他是在借偏私立威。
他是在借护旧人之名，敲打新党之实！
他在朝堂上冷言：“引蛇出洞”。
可“蛇”字一出，全殿之中，只有新党众臣心中一跳——
他们清楚，那是对自己人说的。
王擎重猛然转身，目光死死盯着林志远，眼中已露怒意：
“你不是说，他年轻，不会翻脸？”
“你不是说，他最多只是借势制衡？”
“你不是说，这只是做给清流看的权宜之策？！”
林志远嘴角微微发抖，却无言以对。
他明白，王擎重此刻的怒火，只不过是害怕的遮掩——他和自己一样，根本没想到萧宁会走到这一步。
“他不讲规矩了。”
“他不讲了！”
林志远这才真正明白，那句“护短怎么了”的意思。
那不是一时的情绪，那是蓄谋之中的揭榜宣战。
朝堂内，空气凝滞，几位年老的新党官员互望一眼，俱都神色沉重。
他们都明白，这不是一次宫禁风波的结束，而是一场朝局重洗的开始。
“若他接下来，继续打蛇……那我们这些‘蛇’……是不是也在名单上？”
“要不要先自请辞退，抽身避祸？”
“可辞了官，就等于自己承认了。”
“那不如死扛到底？”
“可他若真要打——”
这群曾在朝堂之上风头无二的“新党大佬”们，此刻却像是一群被冰冷水潭围困的麻雀，只能在一角瑟瑟不语，惴惴不安。
——在那金阶之上，玄袍少帝静静而坐，神色不动，仿佛早已知晓他们内心所想。
他的目光淡然扫过新党一列，唇角似笑非笑。
这一眼，宛如夜雨临山