“是！”两名亲兵应声将那人拉了下去。
乔慎这才狠狠吐出一口气，脸色却仍旧难看至极。
“妈的……吓我一跳。”
他回头看向陆沅：“副统，你信么？”
“信个屁。”陆沅面沉如水，“你以为一个武人能对抗满朝文武？清流新党两派合围，魏瑞许居正都已出声，陛下若真为他开脱，那叫废纲败制。”
“陛下……绝不会犯这种错。”
他说得无比笃定，可说到最后，语气里却还是藏了一点点迟疑，像是一根针扎在肉里，拔不出来。
乔慎也感觉到了那一丝寒意，低声道：“你说……万一是真的呢？”
陆沅转头，冷冷盯着他。
“若是真的，”他咬牙，眼中闪过狠光，“那就不是换人这么简单了。”
“那是整个禁军都要换血。”
他们不再说话，沉默如压顶的乌云，落在整个营地。
而另一侧，胡猛等人正推着铁轮返回。
“出什么事了？”他看着混乱场面问。
传信兵已被压下，胡猛他们并未听全那段惊人言论，只隐约听见“蒙大人”三个字。
“说是……宫里有传言。”有人小声道。
“说陛下要保蒙大人……要让他回去当统领……”
这句话一出，所有人都停住了。
胡猛本在擦汗，手中动作陡然一顿。
“你说什么？”
那兵丁迟疑片刻，咽了口唾沫：“……我也不知真假，刚才那人说的。他说……陛下在殿上当众宣言，说要‘护短’，还骂了林驭堂，让他滚回禁军从伍起任……”
“胡说！”一名旧部忽然怒喝，脸涨得通红。
“你别在这时候拿我们开玩笑！”另一人上前一步，“你知道我们这些天过的是什么日子？乔慎他们怎么整我们？陆沅怎么踩我们？”
“你告诉我，陛下会护蒙大人？你说他当朝说‘护短’？！你疯了么！？”
那兵丁吓得连退几步：“我……我只是复述……”
胡猛没有说话，只是站着，眼神死死盯着营门方向。
他不动，不信，也不敢动信念。
“陛下会吗？”
“……他会么？”
如果真是那位少年帝王亲口所言，如果……他真的说“护短”，真的不顾天下非议，要扶蒙大人回来……
那他们这些人，才是真的要哭出来了。
可怎么可能？
“他会为一个犯了错的旧将，推翻整个朝堂的意见？”
“不，他不会。”
胡猛低声道，像是在说服别人，更像是在说服自己。
“……他不会。”
可他也不敢转身离去。
因为他在等。
等那真正的、盖着御玺的诏书——从宫里，堂而皇之地走出来。
那一刻，才是审判。
而现在，太安静了。
——安静得，像暴雨前的压迫。
风，忽然停了。
阳光仍毒辣，空气却仿佛凝住。
整座禁军营地，就像被拽入了一口巨大的沉井之中——没有人说话，没有人动作，连巡哨的脚步声都轻了许多，仿佛只要稍一出声，就会惊扰了什么即将揭晓的命运。
那传言虽被陆沅与乔慎驳回，甚至动了刑责，可它仍像一颗种子，被悄悄撒入每一个人的心里，开始生根，发芽，甚至……悄悄破土。
胡猛站在原地，一言不发，身后的几名旧部也都屏息不语，彼此目光交汇之中，唯有一种情绪在流转：
“如果……是真的呢？”
他们不敢说出口，可脑海中的画面却如惊雷般一遍遍回响：
陛下，当朝称“护短”；
林驭堂，被贬从伍；
蒙大人，重回统领之位……
荒唐。
不可能。
可心跳却在加速，掌心早已汗湿。
另一边，陆沅已重回营帐，却始终未坐下。
他站在桌前，眉头紧锁，眼中不安闪现。他在说服自己，一切都还在掌控之中，可指尖轻轻敲击木案的动作，却越来越快。
乔慎则站在门外，望着远处通往宫城的大道，太阳刺得他睁不开眼，他却不敢眨眼。
——怎么还没来？
——如果真有旨，早该到了。
可正因为未到，一种更沉重的压迫感，如无形之手，死死压在胸口。
连陆沅都终于意识到，那句“若是真的”，已经不再只是玩笑，而是