萧宁目光一闪，缓缓颔首。
“那一日，不远了。”
“此时风平浪静，正是暴雨前的宁寂。”
他站起身，走至窗前。
夜色中，宫灯如豆，远处皇城层楼林立，苍穹之下，一切都陷入沉眠。
可那一双站在御书房窗前的眼睛，却透彻如刃。
他低声道：
“让他们狂。”
“让他们笑。”
“笑得越大声，待他们跪下时——”
“朕听得，才更清楚。”
夜色沉沉，宫城之外的东南方，郭府中灯火未熄。
庭前几株枫树随风摇曳，叶影婆娑，洒在廊前石阶上，仿若斑驳棋局。
书房内，香炉微熏，纸卷堆叠，烛火将墙上映出一人端坐的身影。
大相郭仪，褪去朝服，身着素青常袍，仍端坐案前，面容凝肃。
他面前摊着几页朝中文书与内阁转折副本，一旁还放着今晨弹章副卷，红印未干，字字刺目。
屋门忽被推开，郭芷披着一件云纹薄披，快步走入。
“父亲。”
“我听说了早朝的事。”
她目光冷静中带着显而易见的担忧，步履未停，径直走至案前。
郭仪未起身，只轻轻点头，示意她落座。
郭芷却并不坐下，而是站定，低声却坚定道：
“父亲，现在你还觉得……陛下是在‘刻意为之’么？”
“这已经不是铺势了。”
“今日新党连中相都敢弹劾，他却连一句阻止都没有！”
“连许老……都险些当场罢黜！”
“若再这么下去，清流尽除，你和霍相也要——”
她声音顿了顿，眼中闪过一丝急色。
“你们的位子，也怕是要保不住了！”
郭仪终于放下手中笔，长出一口气，望着女儿那双带着执拗的眼眸，许久未语。
屋中一片静寂。
过了良久，他才缓缓开口：
“我明白你担心什么。”
“只是……”他垂下眼帘，目光落在案上的弹章之上，“这一切……是否真是他有意纵容，还是他……”
“真的，被那群人骗了。”
这是郭仪心中，从未言明，却从朝会后一直萦绕不去的疑问。
他素来信萧宁。
从他归朝第一日，那番“于兵火中归来，孤身斩王”的铁血手段，到平日里在内阁之上对新政细案的亲裁过问，他从不觉得萧宁是个昏君。
可今日之事，终究让他心生动摇。
他没能救许居正。
也没能驳林志远之言。
甚至，在众臣劝谏之后，竟还反斥清流——
这一切，像是……换了个人。
郭芷却见父亲陷入沉默，越发焦急。
“父亲，萧宁他，是不是已经不再是那个你们所托付的君主了？”
“你还打算等吗？”
“还是说，要眼睁睁看着他被王擎重他们围着转，最后将你们一个个推下去，换上那些会拍马的嘴脸之徒？”
她话虽激烈，却并无怨怼之意，更多的是一种无法遏制的焦灼。
郭仪抬眸望着她，眼中第一次浮现犹疑。
“你说得对。”
“这局棋……怕是到了该问一问的时候了。”
他缓缓起身，拂袖理襟，披上素纹外袍。
郭芷一愣：“父亲，你要去哪？”
郭仪步履坚定，目光如炬。
“宫中。”
“去见皇后娘娘。”
郭芷微惊，随即反应过来：“你是想让卫娘娘劝陛下？”
郭仪轻轻点头，语声沉稳却带着一丝久违的决然：
“陛下此番之变，我尚不能断定是计谋还是迷失。”
“但若他还有一线犹疑，还能听一句忠言——那便只能从她口中说出。”
“他们夫妻情深，那位娘娘又素来心明如镜。”
“若是旁人，他未必肯听。”
“但她……或许能唤醒他。”
郭芷犹豫了一瞬，终还是点头。
她知道父亲此举，是在走一条冒险之路。
若皇后不允，或事泄被人诟为“干政求情”，那对郭氏并非好事。
但若不试……清流之势，怕是已岌岌可危。
“念在旧日。”
郭仪轻声自语，眼中浮现一抹幽深回忆。
“当年先皇在世时，我与昌南王，还有卫将军三人同饮共谋，从边防至内政，无不并肩。”