从姨娘的院落里出来，许明月独自钻进花园假山深处。
她最擅长找这种地方，也最习惯待在这种地方。
阴凉，狭小，能藏住她的身形，又能让她听到外面的动静。
她抱着膝盖，下巴搁在膝头。
刚来太傅府没多久，她们母女被安排在偏僻的院落，她找不到人玩，几个姐姐也都避着自己，她也是躲在这个地方。
连翠竹都发现不了。
那时候陈婉兰还没有卧床不起。
她是最先找到她的人，会从洞口映出一张温柔爱怜的脸。
“明月。”会亲切地拉她的手出去。
从她记事时，母女俩在村里相依为命，虽然清苦，还算安稳……直到外公外婆相继去世，又没有多少亲戚，她们彻底没了依靠。
从那以后，一到天黑，陈婉兰就会插上门栓，再用沉甸甸的水缸顶死房门，而后整夜守在她床边。
半梦半醒间，偶尔她会听到粗鲁的敲门和调笑声……
陈婉兰总会摸摸她的脸，给她扇风：“没事的，明月，睡吧。”
那时，她一点也不明白，那是什么。
再后来，“远方舅公”突然来了，谈笑间，他忽然说，想说陈婉兰给人做妾，可对方不要女儿……
陈婉兰什么都没说，只是什么都点头应好，劝酒。
当天晚上，趁这个舅公熟睡。
浓重的夜色里，陈婉兰背着行李拉着许明月，悄无声息离开那个村子。
来皇城的路上，她听过太多关于太傅许儒的赞誉：饱读诗书，清正廉明。
她心里满是向往，总缠着陈婉兰问爹爹的事。
可每次问起，陈婉兰总是沉默。
踏进许府那深宅大院，她的第一眼便是看见那四位光彩照人的姐姐，让她又羡慕又自惭。
那时她只顾着学姐姐们的样子，却压根没有看清自己的处境，也没看懂陈婉兰眼底藏着的忧虑和屈辱。
刚住进后院时，洞外，时常会传来丫鬟们对她们的闲言碎语：
“听说了？乡下女人带着孩子找上门，说是老爷的外室。”
“哼，谁知道真假？这么多年了，怕是来混吃混喝的。”
“老爷还是心善，收留了他们，还让林先生教她呢！林先生眼高于顶，只教名门闺秀，怎么会愿意教这种野丫头……”
……
现在想来，许儒的“收留”，不过是怕陈婉兰带着许明月去衙门伸冤。
他立刻把她们母女像物件一样关起来。
连学堂里，林先生的刁难打压，许儒也未必不知情……或许从一开始就是故意的。
他并不希望她出挑，亮相于人前。
还有九殿下。
直到他身份恢复，她才从路过丫鬟嘴里得知——他是中毒失明。
难怪……难怪他从不吃她带的糕点。
难怪那次小猫突然呕吐，他和护卫、连御医都那么紧张。
他是在用那猫试毒，所以才如此重视吧？
从始至终，他对她，不过是消遣，或者，只是为了打探府内的消息。
那些被忽略的细节，此刻终于全部串了起来。
洞外，天色暗沉下来，浓云堆积。
许明月抬起头，透过假山的缝隙看那方被切割的天空。
要下雨了。
她久久看着。
陈婉兰柔弱，可她用尽了生命里所有的力气，为许明月头顶撑起了一小片薄薄的云。
就是那一小片云，替她遮挡风雨，让她浑然不觉世间疾苦。
就像现在的柳姨娘，那样费尽心思，曲意奉承，伺候年迈的国公，天天灌下苦药汤……也是在用自己的方式，为她和青婷搏一个稍稳当的将来。
除了亲人，世界上从不会有无缘无故的好。
可是她知道得太晚。
陈婉兰死了，她被逼至于绝境，以后所有的路都要靠她自己走下去。
阴云浓重，许明月起身，离开假山。
远远地，她看见穆青婷在石桥凉亭边兴致勃勃地摘荷花，满湖的荷花荷叶刺人眼球。
就在这时。
穆青婷脚下一滑，“扑通”一声，整个人栽进了池塘！
即将下雨，人都跑开了，这附近没什么人。
许明月脑子一片空白，什么也没想，身体已经冲了出去！
跟着跳进水里！
冰凉的池水瞬间裹住她。
她抓住了青婷，可是她自己也不会游水！
只徒劳地扑腾着，湿透的衣衫像铅块一样坠着她往下沉。
“轰隆”一声闷雷，暴雨倾盆而下！
雨点在