林子黑不溜秋，枝叶抽打在脸上亦不敢侧头避开。她死死盯着前方背影，生怕不慎疏忽后，其余人全没入黑暗中，留她一人孤立无援。
佳泽一时不察，脚下被什么东西绊了一跤。他身子一歪，许巧星眼疾手快地一把搀扶住了。
“跑。”她推了一下佳泽。危机四伏，虎狼环伺，此时此刻绝不能驻足停下。
可茂生刚醒不久，虚弱气虚，累得满脸通红。他的脚步慢了下来，由于鹤然得时刻挟制劭熊，许巧星与佳泽便一左一右抓着茂生胳膊，带他提速，尽量使他减轻负担。
茂生气喘吁吁，捱过那阵不适，叫他们松开手。
就这样，一行人相互扶携，直往山下冲去。
许巧星听着心脏在胸膛里打鼓，几乎要从嗓子眼蹦了出去。四肢如灌铅般沉重，呼吸滚烫，连带着好似浑身要烧起来。
不知过了多久，许巧星度秒如年，汗如雨下，肺即将烧炸。倏地，鹤然停了下来，他抓刀的那手举了起来，轻声止住了其余人。
由于四周漆黑，她看不清鹤然脸色，但想必十分难看。他回头解释道：“前面有路，而且有人守着。”
“绕路。”茂生扶着一棵树，喘息未定，指着另一个方向，“我……我们绕过去。”
一行人往后慢慢退回去，幸好有些距离，没被他们察觉。为警惕山上劫匪，众人速度不得不放缓了许多。
许巧星瞧了一眼劭熊，他虽被鹤然提着肩膀，但也要自己用腿跑。这人的嘴巴被堵得严密无缝，仅从鼻孔里吸气出气，气若游丝，险些翻了白眼，晕厥过去。
许巧星让鹤然稍稍放开抓着劭熊，她将劭熊口里的东西揪出来，让他能稍稍休息。这人可是他们的保命符，以免真在山上跑死了。
劭熊一屁股瘫在地上，根本站不直，他明知前面有人好求救，却喊不出声。他大口大口吸气，好转一会儿，似乎刚想说些什么，守在一旁的许巧星指了指鹤然手中的刀：“你注意点。”
劭熊瞪了她一眼。
许巧星不在意，见他休憩得差不多，再将他的嘴堵了起来。
佳泽问：“还要多久？”
茂生道：“快的话，一个时辰。可若还需绕远路，那就说不准了。”
时走时停，许巧星远远透过树木缝隙见到一点火光，忙不迭提醒旁人。
茂生比了一个手势，意思是跟着他，再绕开路。他们又接连避开三拨人。七拐八拐，许巧星早已晕头转向，若不是一行人当中有人对方向极为敏锐，很可能一直陷在深林中打转，找不到出口。
树荫连片成云，繁密枝叶下，几乎伸手不见五指。茂生在山中呆惯了，下脚知轻重，知道何处落脚，便在前探路。其余人怕踩空跌落，一个接一个，紧跟他身后。
众人躲躲藏藏，不敢发出太大声响，屏气凝神，每一步皆放得很轻。
鹤然为求安稳，那把刀再次架在劭熊脖子上。劭熊不知是气的还是累的，仔细一瞧，他正浑身哆嗦打颤。
他们停了下来。
此时，许巧星的左手侧，仅隔着五六棵挺拔高树和一片茂密草丛，有一条蜿蜒山路。山道中间正站着两人，隔着二三十丈复守两人。他们皆体格魁梧，持着各类武器，眼观六路耳听八方，严阵以待。他们神情不像是寻常守路，大抵是已得到了山上传出来劭熊被劫的消息。估计是有别的递信手段。
劭熊望着那边，眼神闪烁。鹤然见状，按压住他的肩膀，迫使他一齐压低身子。
一行人再次缓缓绕行。
冷不丁，茂生问：“城里知道这事吗？”
许巧星深一脚浅一脚，腿上酸疼，回他：“你们被绑一事闹得沸沸扬扬，衙门和学宫正在彻查。”她忽然想起了什么，说，“我大概见到了你们哪位的血亲，与城卫一齐寻人。”
闻言，两位考生心里不太好受，没应话，更不敢细问。
鹤然话锋一转，问：“那你们是如何被抓至此地的？”
佳泽悲道：“买花，路过罢了。那卖花的多半有诈，串通一气来害人。”他倒是想问明白许巧星从何得知这群歹人在城内开了铺子，可介于劭熊在场，他不便问出口。鹤然与茂生亦是出于此心态，寥寥几语，没再多言。不过，若她当真与珪源有暗中联系，几人会更多些活命底气。
既他们没问出口，许巧星猜到了大概，可她不好突兀解释，更显得欲盖弥彰。思绪飘远，她想起一件事，她在珪源那儿留的是假名，不知那所谓的禁言咒对她起不起效。禁言咒管的是签的名，还是签名的人？若约束的是名，那能钻的空子未免太大了。
四人各有所思，一时无话。
“别动。”茂生忽然立住，“前面很多人，他们举着火把在搜山。我们得掉头。”
“怎么又来。”佳泽苦笑。