越往外走，高大的树林逐渐稀疏，二人走进一片竹林。泥土湿润，四处可见冒尖的嫩笋，若不是知道这是幻象，倒想让人拔一棵尝尝咸淡。
闻鹤并不是话多的人，与女子行走在一起更加显得沉默，怀素锦偶尔问他两句话，他便回答两句，简明扼要。在陌生的环境中，怀素锦也没了闲聊的性质，只担心：
“出门前还没来得及跟同伴说一句，真不知她会不会太过担心……”
怀素锦是这样的人，分明更危险的是自己，却堂而皇之地在关心他人。
闻鹤想了想：“没关系，很快能出去了。”
这是他笨拙的安慰，怀素锦扯扯嘴角，勉强听了。
沉默地走了一阵，直到丛林里隐约传来第三人的脚步声。
两人默契地停住，仔细听，那脚步一深一浅，来者如背负重物，走得并不轻松，听起来也并非修炼之人。
西南密林处于三界交界处，一仙一魔一凡，当年云山剑派老祖便是守关人，驻守边关多年，在西南密林山脉开宗建派，开枝散叶，成为如今的云山剑派。
两百年前的仙魔大战打破了三界平衡，对手无寸铁的凡人伤害更为严重。因此大战结束，仙魔约定好各自退回边界，永不再犯，同时封锁去往凡间的通道，避免再次伤及无辜。
也就是说，二人现下走出了仙魔界，来到了人间。
遮掩的竹林中，背背篓的农家少年出现在二人面前。他约莫十一二岁，一身粗布旧衣，打了不少补丁，看到仙衣道袍的二人显然也一愣。若不是此地偏远，大约以为是哪个富贵人家来踏青了。
闻鹤见他害羞，往前迈一步行礼：“小兄弟，叨扰了，我……兄妹二人误入山林迷了路，还想请问你这是何处？最近的村子在哪？”
少年羞红脸低下头，有样学样地回了一礼，只是动作略显生疏：“回公子的话，此处乃是云清山山脚下的竹林，顺着小路往下走有一处云清村，方圆百里之外便没有别的村镇了。”
二人对视一眼。
空间阵法的法则由阵主制定，二人受指引来到此处，正好遇到这甚么少年，又打听到这什么云清村……想必，破阵的机密就在此间。
闻鹤朝他行了一礼：“我二人迷了路，不知是否方便借住一宿？”
怀素锦往前一步，微笑地补充道：“小郎君，我与家兄在路上与家仆走散，在这林中走了许久，眼看天黑又没个落脚的去处。不若你可怜可怜我们，今晚能否在你家借宿一晚？”
少年面露难色：“可以是可以的，只是我家仅有两间房，二位可能……”
闻鹤道：“我怎样都无妨，有一张留给小妹便足够。”
他说得真切，仿佛与怀素锦真是一对兄妹，熟稔的语气令她无端有些脸红。
“那便随我来吧。”
少年看二人衣着不凡，好言提醒道：“若二位要进村，最好换副打扮，村里最近被山匪占了，那山大王要是看了二位的打扮……”
看来，还不是一个寻常的村子。
二人帮少年打了一背篓的竹笋，乔装打扮了一番，装作寻常村姑农夫的模样，随着少年往回去。
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村里的情况远比二人想的复杂许多。
时值西部边境战乱，原本管辖此地的高门大户早已弃宅离去，无人管辖的村庄，就这样被流窜到此的散兵占山为王。
闻鹤听了皱眉：“竟无人反抗？”
少年叹了口气：“村里的青壮年早已被征兵征去了，留下的都是妇孺幼童与年迈老人，况且那些人从战场下来，带着兵器盔甲，出手凶残，谁敢反抗？”
怀素锦颇为理解：“明哲保身已是不易。”
进村庄前，要通过村口守卫的检查。
夕阳西下，村落草房的轮廓隐隐现出，四周围有一排象征意义大于实际意义的木栅栏，栅栏边建一顶白布营帐，干涸的棕色血迹和泥迹混作一团，快分辨不清原本的颜色。营帐前站岗的是一名彪悍的匪兵，手持一柄长刀，盯着往来村民。
三人低着头缓慢地跟在一群人身后入村。
前面的老头挖了一筐野菜，那匪兵粗声粗气地问：“这菜，咋不给大王？”
村民小心翼翼地回：“这是……砍来喂猪的。”
“大胆！”
匪兵生气地要砍去，骨瘦如柴的老头立刻抱着头蹲下：“大王饶命大王饶命，这都是进贡给大王的。”
营帐里传来的声音制止了这一闹剧。
“慢着。”
声音嘶哑却慵懒，带着无法抗拒的威严，匪兵听了立刻收起长刀，毕恭毕敬地朝营帐方面弯腰，听候指示。
“谁要吃这么苦的菜？让他拿去养猪，养肥了再给我送来。”