这几日春寒料峭，风意总带着刺骨的凉，宫里的规矩却半分松不得，明秀素来眼明心细，盯得格外紧。
如翠本就性子有些浮，近来被这般盯着更是整日心里发虚，做事手脚都不利索，不过几日便在伺候差事时错了规矩，虽只是端茶时失了手，溅湿了胤禛的衣摆，可明秀有心要把人打发走，这般小事便也成了发作的由头，顺势拿规矩说事，半点转圜的余地也没留。
如翠终究是从承乾宫出来的旧人，明秀行事素来周全，不愿落人口实，特意遣了身边的萤秋去承乾宫知会佟佳氏一声。
佟佳氏面上温和，不会为个奴才兴师动众，失了体面。听闻如翠犯错，倒也没多说什么，只淡淡应了知晓。
佟佳氏还算是个宽厚的主子，一来念着如翠在承乾宫当差多年，多少有些情分，二来也不忍见她被直接发回内务府受苦，自己面上也难免挂不住，便让人传话，将如翠先召回承乾宫，只说往后定要好生管教，断不能再这般毛躁误事。
此事便这般轻描淡写地结了，没掀起任何风浪。
时日倏忽，春风渐暖，枝头抽芽，庭前的花草舒展了枝叶，转眼便入了夏。
日头渐渐盛了起来，宫里的树阴浓密，伴着各处宫苑里的花香，只是这平静日常里，终究还是出了两件惊动各宫的大事。
近日钮祜禄氏和佟佳氏争宠闹的厉害，佟佳氏许是被气着了，身子又不大好，整日药不离口。
原以为康熙会为此冷落钮祜禄氏几日，压压她的气焰，却没想到转头就晋了她的位份，册封为贵妃。
钮祜禄氏春风得意，一时风头无两。
佟佳氏险些咬碎一口银牙，急火攻心下连膳都用的少了，还添了个恶心反胃的毛病。
明秀听闻此事，心说这怕不是有喜了？
果不其然，佟佳氏终究是得偿所愿，没过两日便被太医诊出了喜脉。这消息一传出来，后宫其他人不知作何感想，钮祜禄氏倒是消停不少。
康熙盼来了和佟佳氏的孩子，欣喜之情溢于言表。
这些年里，除却对皇太子胤礽的看重，便再没见他对哪位后妃和阿哥有这般殷切模样。
往后但凡得了空，便径直往承乾宫去，或是陪着佟佳氏闲话解闷，或是叮嘱宫人仔细伺候，赏赐更是流水般往承乾宫送，绫罗绸缎、珍稀补品堆了半间库房，惹得合宫上下无不眼热，私下里的议论就没停过。
这般热闹光景，明秀倒乐得置身事外，守着自己的一方宫苑清净度日。只是她心底难免生出几分叹息。
她依稀记得，佟佳氏这一胎，应当是位公主，可惜福薄，生下来没几日便早夭了。
思及此，她忍不住轻轻摇头，宫里的孩子本就难养，佟佳氏与康熙又是亲表兄妹，这般近亲结亲生下的孩子，自然更加难以养活。
佟佳氏和康熙终究是要空欢喜一场了。
这日午后，明秀从慈宁宫请安回来，午后的日头正好，透过窗棂洒下斑驳的光影，落在青砖地上，暖意融融。
她刚歇了口气，便见胤禛正端坐在靠窗的案前，脊背挺得笔直，低着头，神情格外认真，手里握着一支狼毫笔，正一笔一画地描摹着什么。
明秀放轻了脚步走近，才看清案上宣纸上画的竟是一只毛茸茸的小狗崽，眉眼处虽画得稚嫩，却憨态可掬，活灵活现。
明秀见状，唇角噙着笑意轻声问道：“四阿哥这般上心，是很喜欢狗么？”
胤禛闻声抬眸，重重点了点头：“回额娘的话，儿臣喜欢。”
明秀微微颔首，心念一动，当即转头吩咐身侧的景若：“你去让人把后院那片闲置的空地清出来，寻些结实的木料打些围栏，将那处圈起来，要宽敞一些，仔细收拾妥当。”
景若应声退下，胤禛不解问：“额娘，您是要在那处种花么？好好的空地，为何要特意围起来？”
明秀的语气格外温和：“额娘的花自有别处可种，倒是四阿哥的狗狗，还没个安稳去处。”
胤禛一时没反应过来，怔怔地问了句：“额娘说什么？”
“你既这般喜欢狗，额娘许你养着便是。”明秀看着他诧异的模样，笑意更深了些。
胤禛的眸子瞬间亮得更甚，唇角不受控制地微微向上扬起，可偏生性子素来内敛，又强自克制着，只抿着唇，努力维持着稳重模样，可那眼底的欢喜却藏也藏不住。
明秀瞧着他这般故作沉稳的模样，心里软得一塌糊涂，伸手轻轻捏了捏他温热的小脸：“这会儿也没别的事，你且随额娘去犬舍，挑一只你最喜欢的，抱回来养着，可好？”
胤禛这下再也按捺不住心底的激动，眉眼间尽是雀跃。可这份欢喜没持续片刻，他便又冷静下来，语气里带着几分顾虑：“可是额娘，您当真不怕么？还有六弟，六弟年纪还小，身子又弱，万一狗狗性子烈