太皇太后慈爱地笑着：“今儿怎的来晚了？”
明秀：“方才在外头见着贵妃娘娘带着四阿哥，便多说了几句，让老祖宗久等了，是臣妾的不是。”
“哦？”一旁的皇太后问：“可同四阿哥说话了？”
明秀一顿，摇摇头。有佟佳氏在，她没有机会和四阿哥说话。
况且，也不急在一时。
太皇太后叹了声，耐心叮嘱：“你到底是四阿哥的亲额娘，纵然四阿哥养在贵妃身边，也该多走动走动，莫叫那孩子寒了心。”
“是，多谢老祖宗提点，臣妾省得了。”
食盒打开，瓷碗里还冒着热气。
明秀道：“虽是春日里，但早晚还是冷的。这道牛乳蒸羊羔可以御寒补气，这时节吃最好不过了。”
“好孩子，你有心了。”
用银勺舀起一块肉，放进嘴里几乎不用嚼，便在舌尖化开。先是牛乳的醇厚回甘，接着是羊肉的鲜，软嫩得能抿出汁来。再喝一口奶汤，温润的汤汁滑进喉咙，从胃里暖到四肢百骸。
两位老人家吃的很是舒心，不时对明秀的手艺夸赞一番。
明秀去偏殿看了五公主，五公主还不满一岁，乖乖巧巧躺在摇篮里。
小家伙生的粉雕玉琢，甚是可爱。明秀稀罕的不得了，亲亲抱抱了好一会儿。
“额娘方才看见你四哥了，只是没能同他说上话，待什么时候额娘把他哄来，一起陪你玩好不好？”
明秀也不管五公主能不能听懂，徐徐说了许多。
苏麻喇姑在门口顿住脚步，没有进去打扰。
待明秀要离开时，太皇太后把她叫到身边，“这些日子，我看你对五公主这般上心，心里甚是宽慰，四阿哥同样是你亲生，想来你是不愿就这么生分的，是不是？”
明秀点头应是。
太皇太后：“如此，哀家便全了你的这份爱子之心。”
“太皇太后的意思是？”
“将四阿哥交由贵妃抚养是皇帝的旨意，自然不能再让四阿哥回你的永和宫去，但哀家可以叮嘱贵妃，让四阿哥无事便到哀家这里，总有让你们母子相处的时候。”
太皇太后从前觉得德妃性子冷淡，不大喜爱她，但近一个月相处下来，渐渐对她改观，也明白她的不易和苦楚。方才又听苏麻喇姑说起德妃同五公主说话的情形，不免生了疼惜之情。
佟佳氏虽算不上跋扈，但也不是个好相与的，若非特殊节日，德妃母子很难碰到面。故而，太皇太后想了这个法子。
一则是动了恻隐之心，二则是怜惜四阿哥。
那孩子心思重，面上虽不显，但心里是苦的。
而此事于明秀而言，真是瞌睡来了递枕头。
“多谢老祖宗的心意，臣妾感激不尽，臣妾从前不懂事，许多事上忽视了四阿哥的感受，今后定会好好补偿，不叫老祖宗操心。”
……
承乾宫。
佟佳氏斜倚在软榻上，大宫女如玉为她轻捶着腿。
“主子，您觉不觉得今日的德妃娘娘似乎与往常不大一样。”
佟佳氏掀了掀眼皮，“你也瞧出来了。”
如玉点头，斟酌着：“从前德妃娘娘就算看见四阿哥，也只当做没看见，更不会摆出一张笑脸说出今日这番话来，话里话外透着对四阿哥的在意，像是故意说给四阿哥听的。奴婢觉得……有些反常。”
佟佳氏“嗤”了声，不以为然。
“再如何反常，她从前不待见四阿哥也是宫中人尽皆知的事，还指望摆张笑脸就能把四阿哥哄回去么。”
“也是，”如玉说：“宫中谁人不知，德妃娘娘最是偏心六阿哥，也最不喜四阿哥，只怕四阿哥真将德妃的话听进心里，也不过自讨苦吃罢了。”
佟佳氏唇角勾了勾。
谁知主仆俩正说着，慈宁宫便派人来传话——奉太皇太后口谕，让四阿哥每隔一日往慈宁宫请安。
待传口谕的小太监走了，佟佳氏敛起笑意，面上不大好看。
如玉有些着急，“主子您得想想法子啊。”
“想什么法子。”
“自然是四阿哥。您瞧，如今连太皇太后都偏帮着德妃了，让四阿哥常去慈宁宫请安，不就是为了……”
“如玉，慎言。”
佟佳氏淡淡提点了句，“老祖宗的心意岂是你能揣度的？”
如玉慌忙认错，“奴婢不敢，奴婢也是关心主子。”
佟佳氏轻哼，将心里头的不满压了压：“到底本宫是四阿哥养母，生恩怎及养恩大，更何况有皇上在，德妃还能把四阿哥从本宫身边夺走不成？”
想到皇上对贵妃的恩宠，如玉顿时安心不少：“主子说