金陵与商州两地, 相距千里。沈、凌二人沿途顺着那些云游戏班所给的零星线索到达目的地，二月已近尾声。
他们在城中的一间客舍暂时落脚。商州地处北方，这里的人甚少见到如凌无非这般精致秀气的少年, 便忍不住多瞧了几眼。
正值傍晚, 二人坐在一楼食肆间用饭, 凌无非觉出异状，回头扫视一眼堂中众人, 等到点完餐食，伙计退下之后, 便对沈星遥问道：“他们在看你吗？”
“应当是在看你吧。”沈星遥莞尔一笑, “这里的男人大多皮肤粗糙，形貌硬朗, 你与他们太不一样了。”
“是吗？”凌无非摇头一笑, 道, “这我倒没留意。”
“上回我看那贼人骂你时，你回敬他说, 那些话从小就听人说, 是故意噎他，还是真的？”沈星遥歪头问道。
“这个，还真有，”凌无非淡淡笑道, “世人眼光大抵如此, 一开始或许是盲从, 时间一长便成了真理。不过我倒不觉得有什么, 他们爱说便说, 同我没多大关系。”
“所以你一贯都是这样云淡风轻的性子吗？”
沈星遥说完, 不自觉叹了口气, 道：“这些日子，我一直在想你和秦掌门告诉我的话。我的确是不懂，世情人心能有多大的力量……可回想过去在昆仑山的日子，掌门一人之见，便能令我与大多同门都格格不入，倘若我的身世，真如此前猜想，我将面对的，又会是什么？”
“不要为了旁人眼光忘了自己，受人掌控，一世活得像个傀儡，又有什么意思？”
凌无非淡淡一笑，扭头见跑堂的伙计已端了饭菜上桌，便拿起筷子，夹了口菜到她碗中。
“别想那么多了，既已走到了这一步，往后再多凶险，我都不会让你独自面对。”说着，他扭头唤住正要退下的伙计，问道，“小二，劳烦问一句，商州城里可有傀儡班子唱戏？”
“哟，那可不巧了，”伙计说道，“上个月来过一只班子，在这唱了半个多月，前几天刚走。”
“是吗？”凌无非眼珠一转，继续问道，“他们平日里都演什么？”
“那可多了，状元登科、狐妖托生、观音送子，神仙鬼怪也有，民间传说也有，不知客官喜欢听什么？”伙计凑上前来，问道。
“可有一出戏，唱的是龙女下凡，却被村民当成妖龙赶走，又化作甘霖拯救村里旱灾的故事？”沈星遥问道。
“好像是有，”伙计回想一番，道，“不过一开始没唱，临走的几天才唱的，每天反反复复都是同一出戏，看得人都乏了。”
“临走的几天？”凌无非眉心微蹙，“那你可见过戏班子里出现过外人？”
“这还真没留意，谁会天天盯着这个？”小伙计摇头道，“客官要是想听，不如出城看看，兴许还能追上。”
“他们往哪去了？”沈星遥追问。
“好像是……西北方向。”小伙计犹犹豫豫说着，似乎自己也不确定。
“多谢。”凌无非略一颔首，示意他退下，随即转向沈星遥，问道，“要去看看吗？”
“碰碰运气。”沈星遥点头。
夜里，二人走在城外荒僻的小路上，周遭空寂寂的，没有半点声响。
就在二人走出一段路后，却突然看见前面原本空无一人的道路口，突然多出个鬼影来。
仔细一看，却不是鬼影，而是个人。
那是个中年男子，生得高大，模样却十分落拓，发间夹着银丝，额前也有几道明显的皱纹。他的衣裳已经十分陈旧，衣缘翻起毛边，仿佛已穿了很多年没换新。
凌无非隐约嗅到一股杀机，下意识伸手护住沈星遥，示意她别再上前。
中年男子眉梢一挑，当即抽出腰间佩剑，飞身挺刺而来。
凌无非横剑招架，啸月剑鞘与那来势汹汹的剑锋交击，发出刺耳的摩擦声响。
男子收势，错步退后，锋锐的眸光飞快扫过啸月剑身，唇角微微上挑，发出一声冷哼。
“敢问足下尊姓大名，为何要拦我等去路？”凌无非挑眉问道。
男子不言，振臂出剑，寒冽青锋映着月色，似银蛇飞舞。
凌无非见此人毫不讲理，当即将啸月竖直向下掼入足下泥地立住，向上拔剑出鞘。霜刃光华流转，气势如虹，行云流水一般对上男子剑招，旗鼓相当，丝毫不显逊色。
对方瞧着他一个年轻后生，身手便如此了得，眸间不禁流露出诧异，约莫过了十余招，向后错开一步站定，横剑格下凌无非剑势，道：“你这小子，年纪轻轻，剑法便如此了得，想必师承名家。你叫什么名字？”
“足下似乎还未回答我的问题。”凌无非淡淡说着，右手微微一抬，稳住剑势，丝毫没有松懈的意思。
“你这小子，倒问起我来了。”男子摇头嗤笑道，