一天后，付明丽在学校后巷的便利店门口看到他。
他刚值完夜班，制服还没换，手里拎着一袋打折的热狗面包。
琼斯天赋异禀，却跟大多数黑人家庭的孩子一样，缺乏经济支撑。
付明丽上前招呼：“琼斯先生，你好。”
她在琼斯跟前瘦弱得像只小鸡。
琼斯低头看这东方来的小女孩。这女孩认识他，他不觉得惊奇。
毕竟他是学校里的橄榄球明星。
“嘿，早上好，小姑娘！”
“我想跟你谈笔生意。”女孩说。昨天，她为今天的对话准备了许久，新学的英语单词正好派上用场。
琼斯咧嘴，露出白牙，笑了。
琼斯说：“那么，说说你的点子，没准我会感兴趣。”
“我需要你做一件事。”她声音不高，英语口语带有东方口音，“帮我传个口信。”
“送信？”他皱眉，显然不感兴趣，“邮差失业了？”
琼斯摇头，“再见了，小姑娘。我还有事。”他走开。
付明丽在他身后说：“五百美金。”
他的大脚定住，“多少？”
付明丽没动，他折回来，牛眼大的眼珠瞪着小姑娘。
“别开玩笑，小女孩。”
付明丽从口袋里拿出一个信封，递给他：“这里是两百美金，事成之后，另有三百块酬谢。”
事以密成。
她没从邢小姐那里要这笔钱。美利坚合众国有一样好处，衣服退换方便，她拿自己的缎子礼服换回五百块。
琼斯愣住，看了看信封，没开。
“女士，我不想找麻烦。你确定……只是让我带一句话？”坦克琼斯改了对她的称呼。
“是。”她目光平静，“然后把我放在她们那里的东西带回来。”
他盯着她的眼睛看了五秒。那双眼睛没有多余情绪，只有一种近乎冷酷的笃定——好像她早已知道他会答应。
“为什么选我？”他问，“任何人都可以做信使。”
“因为你是坦克琼斯。”她说。
琼斯笑了，似乎对这个解释满意。这次没露牙，只是嘴角轻轻一扯。
“行，女士。但若那‘东西’是枪，或是毒品之类，我是不碰的。”
只这一点，他已经比他同等出身的兄弟们聪明太多。
“不会。”她打断他，“我保证。”
琼斯将信将疑地点头，接过信封，查验了一下金额和真伪。
里面另有一张纸条，是口信的内容，和他要找的人。
他把东西放回信封，把信封塞进自己的夹克内袋。
“明天下午六点钟，我在图书馆门前等你。”她说完转身，脚步毫不迟疑。
琼斯望着她的背影出神，直到那小小身躯在他的视野里消失不见。
伶仃的小小身躯，苍白小脸，这东方女郎身上，莫名有股摄人的威压。
他忽然想起，忘了问她叫什么名字。
翌日下午，琼斯五点半就跑到图书馆门口，等了半个钟头，才见昨天那女郎姗姗而来。
“嘿，女士，我拿回了你的东西！”
付明丽轻轻点头，“多谢。”
“但是……你确定只是这些吗？”琼斯把自己口袋里的东西掏出来，是一把零钱，有纸币也有硬币，散散碎碎，加起来，也就几十块美金。
“如果还有别的，我再去要一趟。”琼斯很有专业精神，当然，这关乎他剩下的酬金。
付明丽点头，接过零钱。具体金额她记不清了，大约是这些吧。
“是，没错。多谢你，琼斯先生。”她脸上亮了一下，夕阳洒在她脸上，有一种柔和的光晕。
她把剩余的酬金拿给他。
琼斯抬手摸摸后脑，只觉得匪夷所思。
他忍不住问：“可是……花五百美金，就为了拿回四十三块五十美分？这笔买卖值得吗？”
付明丽微微一笑。看在琼斯眼里，只觉这东方女郎有蒙娜丽莎般的微笑。
他知道她绝对不愚蠢。
“当然。”她说。她把零钱收进荷包。这一次，她很安心，不必担心再被人抢去。
“女士，如果你想知道传信和拿回零钱的过程，我可以描述给你。”琼斯说。
如果过程可以让主顾觉得这笔买卖很值，他很乐意绘声绘色地描述。虽然他的作文课成绩不太妙。
其实，过程嘛……委实有点简单。
他按图索骥，找到两个白女的班级。候到她们放学。有人指
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