“得了，收，立正！”巡检唤回守卫，让他乖乖立正，“你好好巡视。不准偷懒，闲着没事儿就背背书。我走了。”

    与洪亮的声音和有力的心跳截然不同，巡检的脚步声几乎没有。

    王桐花屏息等待，直到两个心跳声都离开这截城墙。

    阿祝变回一团黑丸子，乖巧地回到王桐花腰间的口袋。

    王桐花利落地爬上城墙，轻巧地落入城内，落地时没惊扰哪怕任何一粒尘土。

    她随着阴影，避开官兵在城内遁走。

    城内的屋舍整齐干净，像新淋过一场雨一样洁净——当然，是相对于村里的房子。

    有些房屋亮着昏暗的灯，有的门庭上悬挂着晃眼的灯笼。

    阴暗处流传着窃窃的咳嗽声，亮堂地方的谈笑声格外亮堂。

    衣衫比王桐花还破烂的人蜷缩在路边，脏到看不出本色的皮肤与骨头紧紧相连，让人怀疑皮骨间连一丝肉的空隙都没留。这样的人在墙檐下，深巷中，桥洞边……

    王桐花第一次进城时没能见识到城市的繁华。

    她先看到的是阴影中的污垢，苟延残喘的贫苦，深沉无望的暗色。