稳婆进了里间。

    吴稳婆今年五十多岁，经验丰富，村里跟王桐花差不多年纪的孩子都是她接生的。

    娘要生了吗？王桐花用力捏紧拳头，她左右转头，姐姐不在，妹妹也不在。

    她更用力地捏紧拳头。

    很快，娘撕心裂肺的声音就传出来。

    剪刀，布，热水。

    血水，血水，血水。

    痛呼，哀嚎，哭叫。

    女人的哭声渐渐平息，孩子的哭声骤然响起。

    紧接着是稳婆的道喜。

    王桐花贴在土墙上的脊背泄了力，腰弯垂下来，浑身是汗。

    是娘一切顺利的意思吧？她放松掌心，有什么东西便顺着她的指缝流走了，她低头看手，只有满掌黑色粘稠的液体，白毛消失无踪。

    她合上手掌，又张开。黑色粘稠的液体，在她手心扭动。一声声清越朦胧的鹿鸣在她耳边徘徊回响，仿佛在召唤。

    “来呀，来呀。”

    “来呀，来呀。”

    她好像回到深山。高大的树木拱立在明月之下，灌木伏倒，野草分开，让出一条通向湖泊的小路。虫鸟安静，夜雾缥缈，有什么自湖泊深处被唤醒，祂要来了，要升上来了，要看见王桐花了——

    “还愣着，真呆。不看看弟弟？”爹的声音打断这一切。

    王桐花回过神，冷汗涔涔。剧烈的心跳几乎让她听不清爹在说什么，她抬头，扭曲模糊的视野逐渐恢复正常。她看清爹的脸，和他怀里的襁褓。

    爹的面容是前所未有的柔和，他朝王桐花走来，喜气洋洋。

    他轻轻摇晃着怀里还在哭的襁褓：“喏，怎么样？真是个好小子。”

    王桐花扯动嘴角，露出一个笑。

    “嗯，弟弟看起来很好。”王桐花说，“爹，我去看看娘。”

    男人其实没心思听王桐花说话，他只想向随便什么人炫耀他的宝贝。男人自顾自地冲襁褓笑，说话，贴面。

    王桐花迈动步子，每一步都很僵硬。她张开手掌看，黑色的东西消失了。奇异的鹿鸣也不再于耳边回响。

    “王桐花。”

    王桐花停住，转头看爹。

    男人抱着孩子，和孩子一起居高临下地看着她。跟奶奶一样的目光。

    打量出栏猪的目光。

    “你确实也不小了。去吧。去看你的娘。”

    没有白毛。没有黑水。没有老虎。

    王桐花转回去，向娘走去。

    王兰花迎面走过来，惊讶地挑眉：“怎么这个表情？怎么了？娘没事。奶奶在屋里看着。棉花呢？我让她——”

    王兰花叹口气。

    王兰花抱住王桐花。

    “别怕，桐花。我还没嫁出去呢，你不会那么早的。别怕。别哭。别让爹看见。”

    “如果我是老虎就好了。”

    王桐花这么想。