“也就是说，‘齿轮之眼’很可能掌握着，甚至就驻扎在一个真实的、可能具备某种功能的‘门扉’附近？”叶辰眼中光芒闪动，“他们的目的，是利用‘钥匙’（我和生机之种）去打开那扇‘门’？‘坐标偏移’……是指门的位置或开启条件发生了变化？所以需要‘钥匙’的活性来重新定位或稳定？”
“极有可能！”老亨利用力点头，“‘第三序列’，很可能就是他们为了‘使用’钥匙开启‘门扉’，而准备的后手或强化方案。之前的‘第二序列’（清道夫捕获行动）失败了，他们要么会调整方案再次尝试捕获你，要么……可能会采取更激进的方式，比如强行提取‘钥匙’的必要成分，或者寻找替代品，甚至……尝试绕过‘钥匙’，用其他方式强行开启或影响‘门扉’。”
实验室内的气氛凝重起来。如果“齿轮之眼”的目标是开启一扇未知的“门扉”，那门后究竟有什么，值得他们如此大动干戈？是足以颠覆废土格局的力量？是失落文明的终极遗产？还是……某种无法想象的灾难？
“我们必须阻止他们。”雷克萨的虚拟影像出现在通讯屏上，他显然一直在旁听分析，“无论那扇‘门’后是什么，让‘齿轮之眼’这种行事诡秘、理念极端的组织掌握主动权，对铁砧堡，对整个废土，都可能是巨大的威胁。”
“阻止的前提，是了解更多。”叶辰冷静道，“我们需要知道那扇‘门’的具体位置、开启条件、可能带来的影响，以及‘齿轮之眼’‘第三序列’的具体内容。被动防御永远解决不了问题。”
他看向玄灵：“‘古董巷’那边的冲突，有更多情报吗？”
玄灵立刻汇报：“冲突持续了约二十分钟，随后‘磐石’商会护卫队似乎控制了局面，不明身份者留下了几具尸体后撤退。尸体已被‘磐石’商会迅速带走，我们的人只远远拍到一些模糊影像和能量残留。初步分析，死者装备混杂，但有几件武器和护甲上，发现了……与‘齿轮之眼’风格类似，但更加粗糙、像是‘山寨’或‘简化版’的加工痕迹。而且，从冲突爆发前的一些监控片段看，这群人似乎是有意挑衅，吸引了护卫队注意力，而另有一小股更隐秘的人影，趁机潜入了‘古董巷’深处，方向……疑似指向‘收藏家’‘静谧之厅’所在的区域。”
“调虎离山？声东击西？”叶辰眉头一挑，“有人想趁‘收藏家’注意力被‘古董巷’袭击事件和后续调查吸引，潜入他的核心区域？是‘齿轮之眼’想探查‘收藏家’的虚实，还是……其他势力想浑水摸鱼，或者与‘收藏家’接触？”
“无法确定。”玄灵摇头，“潜入者非常专业，避开了大部分已知监控，我们的人不敢靠得太近。但‘影鸦’在冲突边缘出现又消失，很可能是察觉了异常，回去报信了。‘收藏家’那边……至今没有任何公开回应。”
老亨利沉吟道：“‘收藏家’这个人，神秘莫测，藏品无数，对‘自然之语’和古老遗物了解极深。他手中，会不会也有关于‘门扉’的信息，甚至……掌握着另一把‘钥匙’，或者另一种开启‘门扉’的方法？‘齿轮之眼’或者其他势力，会不会也在打他的主意？”
这个可能性让众人心头一凛。如果“门扉”的开启需要特定条件或多把“钥匙”，那叶辰很可能只是目标之一！
“看来，有必要和这位‘邻居’，进行一次更深入的‘交流’了。”叶辰缓缓道，“不过，不是现在。我们刚刚挫败‘齿轮之眼’一次行动，他们必然高度警惕。‘收藏家’那边情况不明，贸然接触可能适得其反。我们需要先巩固自身，消化战果，同时……给我们的‘盟友’一点信心。”
“盟友？”雷克萨疑惑。
叶辰看向玄灵：“安全部，特别是凯文中校那边，对我们这次‘钓鱼’行动和后续结果，有什么反应？”
玄灵调出一份监控报告：“凯文中校在行动结束后两小时，通过正式渠道向雷克萨指挥官询问了‘净化站’区域的能量异常和短暂战斗报告。雷克萨指挥官按照预案，回复是‘例行防御演习中遭遇不明武装渗透者，已击退，正在调查来源’。凯文中校没有进一步追问，但安全部内部通讯显示，他下令加强了对‘静默方舟’及周边区域所有数据流和人员往来的监控等级，并且……秘密约见了后勤部的洛瑞少校。”
“他在评估，也在布局。”叶辰了然，“我们展示了一定的实力（击退渗透者），也带回了‘战利品’（清道夫残骸），这会让安全部内部一些主张‘控制’和‘交易’的人更加忌惮，但也会让另一些看重‘价值’和‘能力’的人，看到与我们合作对抗外部威胁的可能。凯文中校约见洛瑞少校，很可能是在协调立场，或者准备提出新的‘监管’或‘合作’方案。”
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！他略一思索，对老亨利道：“博士，挑选一部分非核心的、但足以显示‘清道夫’技术先进性和威胁性的