她径直往下房走去，利索的推开房门。彩佩和文杏正在炭盆边暖手，说说笑笑好不自在。
“今晚不当值吗？”林苓勉强扯出一抹笑容，将方角柜旁的凳子拉来坐下。
彩佩给她抓了把花生，笑着说：“近来气候冷，回房早了些。”
“是啊，姑娘这几天歇的都早些了，平日里这时候还在绣帕子呢。”文杏笑嘻嘻的说。
林苓剥着壳，静静听着。
“倒是你，今儿怎的忙到这么晚？”彩佩从炭篓子里又拨了几块炭。
“诶诶，别添了，你要坐到半夜不是？”文杏出声拦道。
“挑拣药材一时忘了时辰，挑完了我才安心。”林苓随意想了个由头糊弄过去。
文杏冷不丁的来上一句：“你们这儿倒成冷宫了。”
林苓不想接她的茬，佯装听不懂：“炭烧的这样旺，哪里冷？”
文杏挤眉弄眼的笑道：“不是这个意思，你们再想想。”
彩佩挨着文杏而坐，闻言顺手往她手臂上拍了一巴掌：“含沙射影些什么呢，比我说话还刺耳些。”
文杏揉了揉手臂，嘟囔道：“我又没说错。”
“确实，咱俩多少都惹了宝姑娘不快。”林苓顺手捻了块芙蓉糕，装作无意的扯开话头，“模样做的挺精巧！”
“姑娘赏的。”文杏也捏了块塞嘴里，又绕了回来。
彩佩心里不快，学着她的样子不阴不阳的说：“姑娘赏的～”
“你！”文杏站起身，气哄哄跑了。
林苓淡笑着看向彩佩：“何苦逗她？”
只见彩佩轻哼一声，直言道：“这丫头哪儿都好，就是忒狗腿了！”
林苓拿起火钳子拨弄着炭盆边里的灰，温声说：“她自幼跟宝姑娘在一块儿，自然向着自家姑娘，情分到底深些。”
彩佩心里也明白，不再多说。二人又坐了一会儿，轮流洗漱睡下。
夜里冷风狂啸，窗户被吹得哐哐作响，伴着对面的床榻上传来微弱的鼾声。林苓披衣下榻，借着微弱的月色摸索到窗边，将其紧紧扣上。
她盖上被子翻来覆去难以入眠，睁着眼睛直挺挺的躺在榻上，脑子里全是白日的画面。
渐渐的眼睛有些干涩，林苓轻合双眼迷迷糊糊睡着了。
梦里，她似一缕游魂飘到了一个陌生的江边。
晨雾漫江，水汽浸岸。脚夫穿着薄衫扛货踏响石板，吆喝声透晨雾。挑夫担着粮袋果蔬来来往往，竹筐晃落几滴晨露砸在地上。
人牙子生的一脸精明相，正与卖家讨价还价，身后跟着两个叉腰壮汉涨着气势。到了晌午，他们赶着丫头们上了乌篷船。
只见那些女子一个个粗布麻衣披身，冻的瑟瑟发抖。有的一脸麻木，有的掩面偷泣。更有胆大的试图逃跑，被壮汉抓住押跪在地。
人牙子“呸”的一声往她身上吐口水沫子，抬起便是一脚。林苓看着焦急，冲上前往人牙子身上撞。却直直透过她的身体，踉跄几步。
林苓眼睁睁的看着拳脚落在那女子的身上，耳边充斥着痛苦的闷哼声，眼前是那女子决绝的眼神。她不知哪里来的力气，忽然猛地挣脱壮汉的桎梏，跃入水中。
溅起的水花砸在林苓的脸上，她仿佛感受到一丝刺骨的冰凉，人群的呼喊在她耳边炸开，越来越响。
她猛地睁开眼，坐起身大口大口的喘气，后背的汗水打湿了里衣。
林苓的动静闹醒了彩佩，她揉着眼懒懒道：“你怎的了？”
林苓缓了缓，勉强扯出一个笑：“没事，梦魇了。”她突然发觉自己的声音哑的不像话，脸也红的发烫。
彩佩半梦半醒，闻言又翻身睡下了。
屋外渐渐亮了，背后黏乎乎的十分不适，林苓索性提着炉子在屋外烧水。她背着风蹲在炉边，时不时塞几根干柴进去。
林苓的脸埋在弯臂中，眨巴着有些湿润眼盯着炉火，脑子里全是梦中的画面。
一个早起的丫鬟打断了她的思绪，笑道：“金钏儿姐起这么早？”
林苓回过神来，没什么精神的闷声道：“嗯。”
火越烧越旺，壶里的水渐渐沸腾，发出咕噜咕噜的声响。热气从壶口喷出，林苓吸了吸鼻子，将水壶从炉子上取下。而后轻手轻脚的取了衣物，往汤房方向去了。
她抱着换下的衣物回到屋内，正见彩佩着急忙慌的翻身下榻，嘴里念叨着：“起晚了，起晚了。”
“让让。”彩佩端着洗漱的盆子就要往外冲。
林苓赶忙拉住她，哑声道：“你鞋子还未换，仔细带会儿弄湿了。”
彩佩一低头，果真瞧见脚上