脚下是厚厚的煤灰和碎砖，踩上去软绵绵的，没有声音。空气里那股甜腻腥香浓得化不开，即使塞着艾草，依然往鼻腔里钻，熏得人头晕目眩。
我取出手电筒——这是老柴从旧货市场淘来的美国货，光虽黄弱，但比油灯稳。光柱切开黑暗，照出窑洞内部的景象。
这是座老式馒头窑，内部呈穹窿形，高约两丈，宽三四丈。四壁是烧得发黑、龟裂的耐火砖，砖缝里长着黑乎乎的、像血管一样的苔藓。窑底中央，残留着一座坍塌的砖台，应该是当年摆放坯件的地方。
手电光扫过砖台，我瞳孔一缩。
砖台侧面，倚着一具白骨。
骨骼纤细，是女性的。身上还挂着些破烂的布片，看质地是粗布，但颜色早已朽败难辨。白骨以一种扭曲的姿势蜷缩着，头骨低垂，下颌微张，像在无声呐喊。
而最诡异的是——白骨的右手臂骨，紧紧抱着一块扁平的青石板。
石板上似乎刻着什么。
我走近几步，手电光聚焦。
青石板约一尺见方，表面打磨得光滑。上面用尖锐之物刻着一幅画——一个女子，穿着戏服般的衣裙，水袖飘扬，正在起舞。画功极其精湛，线条流畅传神，女子姿态婀娜，面容虽只有寥寥几笔，却美得惊心动魄。
但女子的脸上，没有眼睛。
眼眶处是两个深深的刻痕，空荡荡的。
画旁还有几行小字，刻得极深，字迹娟秀却带着一股狠劲：
“貌丑非吾罪，何故囚此身？”
“强描春宫图，日夜受煎熬。”
“愿得美人皮，覆我朽骨躯。”
“一朝皮成日，尽剥天下颜！”
落款是“辛酉年冬月苦命人沈绣娘”。
辛酉年……我心中默算。民国十年，1921年。
四十一年前。
这具白骨，就是沈绣娘。一个被囚禁在砖窑里，被迫绘制春宫图的女画工。她因容貌丑陋被窑主囚禁，最终积怨成疾，死前发下毒誓——要一张“美人皮”。
而她的怨气，与窑中经年不散的烟火气、颜料粉尘、还有那些不堪的春宫图残影融合，化成了“画皮魅”。
她不要完整的皮囊，只要脸。
因为她此生最痛的，就是这张脸。
手电光微微颤抖。
我忽然意识到，窑洞里那股甜腻腥香，不仅仅是怨气——那是混合了颜料、脂粉、骨灰、还有某种特殊香料的气息。
沈绣娘死时，身边恐怕堆满了她被迫绘制的春宫图，以及窑主为了让她“提神”而弄来的劣质胭脂香粉。这些物质经年累月，在封闭的窑洞里发酵、变异，成了她怨念的载体。
“愿得美人皮，覆我朽骨躯……”
我喃喃重复，后背升起寒意。
她不是在单纯地害人。
她是在“收集”脸皮，试图拼凑出一张理想的、完美的脸，盖在自己腐朽的骨头上。
那些被剥去脸皮的动物，是试验品。
而赵老四看见的那张漂浮的美人脸，是她初步“拼凑”出来的成果——用那些动物脸皮的精粹，混合她的怨气与香料粉末，凝聚成的幻影。
但她还不满意。
动物的脸不够“美”。
她要的，是人的脸。
年轻女子的脸。
手电光扫过四周砖壁。墙上残留着许多模糊的涂画痕迹，大多是春宫图的残影，线条凌乱扭曲，透着强烈的痛苦与屈辱。但在这些涂画之间，偶尔能看到几笔精细的描绘——眼睛的轮廓，鼻梁的弧度，嘴唇的形状……像是在练习，在摸索。
她在学习如何“画”出一张完美的脸。
用从活物脸上剥下的皮，作为画布。
用怨气与香料，作为颜料。
我蹲下身，仔细查看沈绣娘的骸骨。头骨右侧有一道深深的裂痕，是致命伤——很可能被殴打或推撞所致。肋骨也有多处断裂，死前受过虐打。
而在她左手骨边，散落着几根细长的、已经锈蚀的金属物。
是画工用的铁笔。
我拾起一根，指尖触碰的瞬间，无数破碎的画面冲进脑海——
黑暗的窑洞，只有一盏油灯。
一个瘦弱的女子伏在砖台上，颤抖着手，在纸上画着不堪入目的图案。身后站着个肥胖的男人，拎着皮鞭，嘴里骂骂咧咧：
“画！给老子好好画！画得不骚，卖不出价！”
女子脸上有大片暗红色的胎记，覆盖了左半张脸。她低着头，眼泪滴在纸上，晕开了颜料。
“哭什么哭！丑八怪，要不是你手艺还行，老子早把你扔出去了！”
鞭子抽下来。
女子蜷缩，却不吭声。