天色渐暗时，她看到前方有一处废弃的烽火台。决定在此休息一夜。
刚下马，在路旁溪边掬水洗脸。水很凉，让她清醒了些。离开天启那日的场景又在脑中浮现——萧若风站在晨光里，对她说“去吧”。
她甩甩头，刚站起身，身后突然传来极轻微的破空声。
多年被囚练就的警觉让她本能地向侧前方扑倒。一支短弩擦着她的发髻飞过，钉在树上。
易文君翻滚起身，袖中滑出一把匕首——这是临走时萧若风塞给她的。三个黑衣蒙面人从不同方向围了上来，动作迅捷，眼神死寂，是专业的杀手。
没有废话，三人同时出手。刀光凛冽，招招致命。
易文君武功虽不及叶鼎之、萧若风这些顶尖高手，这些年被禁锢，也从未停止练习剑法，也可以和三个人同时对打。
剑影翻飞，她身形灵动，在刀光间穿梭，匕首格开劈向脖颈的一刀，反手划破一人的手臂。
但奈何对方人多，配合默契。几招过后，她便左支右绌，臂上被划开一道口子。
为首的黑衣人眼中闪过狠色，刀势陡然加快，直刺她心口。易文君奋力格挡，却被震得匕首脱手，踉跄后退。
就在刀尖即将及体的瞬间，一道剑光如惊鸿掠至！
“铛”的一声，黑衣人长刀被挑飞。一个青衫身影挡在易文君身前，剑尖斜指地面。
洛青阳。
“师兄！”易文君又惊又喜。
洛青阳没回头，只沉声道：“退后。”
剩下两名黑衣人互换眼色，同时扑上。洛青阳剑不出鞘，连点两下，两人便闷哼着倒地，穴道被制。为首那人见势不妙，咬牙从怀中掏出一物欲掷，洛青阳剑鞘已点在他胸口要穴，那人软软瘫倒。
“谁派你们的？”洛青阳剑尖抵住他咽喉。
黑衣人闭目不答。洛青阳皱眉，撕开他衣襟，从他怀里搜出一块腰牌，上面刻着“暗卫”二字。
“萧若瑾的死士。”洛青阳脸色一沉，“他竟然还不死心。”
易文君走过来，看着地上那人：“他人被囚在别宫，手还能伸这么长。”
“百足之虫，死而不僵。”洛青阳检查了一下她的伤口，见不深，稍松了口气，“你没事就好。我刚到附近，听到打斗声赶来。”
“师兄怎么找到我的？”
“猜你会走这条古道。”洛青阳简单道，“此地不宜久留。萧若瑾一次不成，可能还有后手。我先送你出关，带你去找叶鼎之。他要燃起战火，怕是只有你能阻止他。”
“那快走，师兄！”
西山别宫。
萧若瑾坐在昏暗的房间里，手里捏着当年给易文君看的鸟儿被囚在笼中的画轴，可笑，他如今倒成了笼中之雀。
门开了，瑾宣端着饭菜进来。
“陛下，用膳了。”
“朕不是陛下了。”萧若瑾没抬头，“朕是废帝，是囚徒。”
瑾宣放下托盘：“琅琊王……并未苛待您，这里衣食无忧。”
“衣食无忧？”萧若瑾冷笑，“朕要的是这个吗？朕要的是皇位，是天下，是文君！”
他猛地摔碎玉佩：“萧若风抢了朕的一切！皇位，女人，儿子！连楚河都向着他！”
瑾宣沉默。
“影卫有消息吗？”萧若瑾问。
“派去拦截的人……全死了。”
萧若瑾眼神一暗：“废物。全是废物。”
他走到窗边，看着外面森严的守卫：“萧若风以为把朕关在这里就赢了？不，还没完。”
萧若瑾转身，眼中闪过疯狂，“等叶鼎之打进来，等他们互相残杀。等这天下大乱，朕就还有机会。”
他笑了，笑声癫狂：“萧若风，叶鼎之，你们斗吧。斗到最后，赢家未必是你们。”
天启，御书房。
雷梦杀风尘仆仆踏入，单膝跪地：“陛下，边关急报，天外天中军已破第二道防线，距天启已不足五百里。北线敌军与叶啸鹰部接战，佯攻变实攻，战况激烈。”
萧若风站在窗前，背对着他：“叶鼎之的旗帜，还写着‘诛篡逆’吗？”
“是。而且……”雷梦杀迟疑了一下，“军中探子回报，叶鼎之下令，若擒获废帝……需活捉，他要亲自问一句话。”
“问什么？”
“问这皇位，这天下，值多少条人命，多少家庭破碎。”
萧若风沉默。他想起从姑苏传来的信件。在那个小院里，叶鼎之抱着刚出生的安世和文君美好的日子。
“梦杀，”萧若风转身，“你立刻动身，去叶鼎之军中见他。”
雷梦杀一愣：“陛下？”
“告诉他三件事