长得像易文君，精致得像个瓷娃娃。
但那股子混不吝的劲儿，跟叶鼎之一个模子刻出来的。
“爹爹！剑！”叶安世迈着小短腿跑过来，手里举着根树枝。
叶鼎之正在削木头，一把精致的小木剑在他手里成型。
没开刃，但这木头是铁木，沉甸甸的。
“拿着。”叶鼎之把木剑递过去。
叶安世两只手抱着，有点费劲，但死活不撒手。
他在院子里胡乱挥舞，嘴里还配着音：“哈！杀！”
叶鼎之靠在柱子上看，唇线不自觉地往上扬。
“教你呼吸。”他走过去，蹲下身，按了按叶安世的小肚子。
“气沉丹田，别瞎喊，把嗓子喊劈了。”
叶安世似懂非懂，学着他的样子鼓起腮帮子，像只小青蛙。
易文君端着茶出来，看见这一幕，忍不住笑出声，“你就惯着他吧。”
“男孩子，皮实点好。”叶鼎之站起身，接过茶碗喝了一口。
那股窥视感最近又消失了很久，久到他几乎以为那只是自己的错觉。
但他没停下练功。不动明王引已经练到了第七重，魔仙剑意也被他磨去了戾气，藏锋于内。
他得守住这儿。
谁来都不行。
千里之外，天启城。
御书房内，奏折堆积如山。
萧若瑾坐在龙椅上，手里捏着一份捷报。
琅琊王大捷。
北驱蛮族，南退南诀。萧若风的名字，如今在天启城比他这个皇帝还要响亮。茶馆酒肆，街头巷尾，人人都在传颂琅琊王的战功。
“陛下。”瑾宣垂手立在一旁，身形隐没在阴影里，“琅琊王殿下的车驾，明日午时入城。”
萧若瑾把捷报扔回桌上。那一声轻响，在空旷的大殿里显得格外刺耳。
“朕知道了。”萧若瑾揉了揉眉心，“让礼部准备一下，朕要亲自去迎。”
“陛下……”瑾宣欲言又止。
“怎么？”萧若瑾抬眼，“朕的亲弟弟打了胜仗，朕去迎一迎，有什么不妥？”
“老奴不敢。”瑾宣把头埋得更低，“只是朝中有些议论，说琅琊王威望太盛，恐怕……”
“住口。”萧若瑾打断了他。他站起身，走到窗边。窗外是连绵的宫殿，是这天下的权力中心。
“若风不会。”他说得笃定，袖中的手却慢慢收紧，“他若是想争，当年那卷轴上写的……”
话音戛然而止。
次日，天启城门大开。
萧若风一身银甲，骑着白马，身后是令行禁止的琅琊军。百姓夹道欢迎，欢呼声震耳欲聋。那场面，比皇帝出巡还要热闹几分。
萧若瑾站在城楼上，看着那个被人群簇拥的身影，脸上挂着得体的笑。
那是他的弟弟。
入宫觐见，兄弟对坐。
萧若风卸了甲，换了一身常服。两年的边关风霜在他脸上留下了痕迹，那双眸子却越发亮得惊人。
“皇兄。”他行礼，恭敬挑不出半点错处。
“回来就好。”萧若瑾扶起他，拍了拍他的肩膀，“这两年，辛苦你了。”
“为国戍边，臣弟本分。”
“这次把南诀打疼了，边境能安稳几年。”萧若瑾让人赐座，又上了萧若风最爱的茶，“你也该歇歇了。对了，羽儿那孩子，前几日还念叨你。”
提到萧羽，萧若风的神色微动。
“臣弟正想去看看他。”
“去吧。”萧若瑾端起茶盏，掩去眸底的神色，“那孩子性子孤僻，也就跟你还亲近些。”
赤王府，这里冷清得不像是一个亲王的府邸。
萧若风踏进院子时，萧羽正坐在石阶上发呆，七岁的孩子，穿着不合身的华服。
“羽儿。”萧若风唤了一声。
萧羽抬头。那张脸，像极了易文君。只是那双眼睛里没有孩童的天真，只有一潭死水。
“皇叔。”萧羽站起身，规规矩矩地行礼。
动作标准，却透着疏离。
萧若风心里一酸。他蹲下身，从怀里掏出一个木雕的小马：“这是皇叔在北境给你刻的，喜不喜欢？”
萧羽接过木马，拿在手里把玩了一下，又放下。
“外祖父说，玩物丧志。”
萧若风皱眉：“你才七岁，玩玩怎么了？”
“我要学骑射，学兵法。”萧羽看着他，语气平静得可怕，“像皇叔一样，带兵打仗。”
“为何？”
“因为只有变强，才能得到自己想要的。”
这话不该是