萧瑟几乎是彻夜未眠。他侧卧在榻，手臂仍保持着环住身边人的姿势。他低头，看着怀中沉睡的叶若依，她苍白的脸上还带着未干的泪痕，眼睫紧闭，即使在睡梦中，秀眉也微微蹙着，仿佛承载着无法言说的重负。
昨夜的一切如同潮水般在他脑海中翻涌——她绝望的献身，他狂喜又刺痛的占有，以及最后，她在他怀中无声流泪直至力竭昏睡的模样。指尖还残留着她肌肤微凉的触感，心底却像是被什么东西掏空了一块，又塞满了沉甸甸的、名为“后悔”的砂石。
他本该满足的，不是吗？他用尽手段，甚至利用了雷无桀的安危，终于真正地、完整地拥有了她。可为何，此刻看着她脆弱的睡颜，他心中没有半分快意，只有无尽的恐慌和……自我厌弃。
他小心翼翼地想将她颊边的泪痕拭去，指尖刚触碰到那微湿的肌肤，便感觉到她身体几不可察地一颤，随即发出一声压抑的低咳，呼吸也变得急促起来。
萧瑟心头一紧，立刻收回了手。他探手摸了摸她的额头，触手一片不正常的滚烫！
“若依？”他低声唤道，声音带着自己都未察觉的沙哑与焦急。
叶若依没有回应，只是更深地蜷缩起来，脸颊的红晕愈发明显，显然是发起了高热。
昨晚……是他太过分了。她心绪本就大悲大恸，又被他……这病势来得如此凶猛！
先前那些许的满足感和扭曲的占有欲，瞬间被恐慌和懊悔淹没。他猛地坐起身，朝外间低喝，声音已然失了平日的冷静：“来人！传太医！快！”
整个上午，锦瑟院人来人往，太医署的几位圣手都被紧急召来。诊断结果大同小异——王妃本就体质偏弱，近日忧思过甚，肝气郁结，昨夜又感了严重风寒，以致邪热内侵，病势来得又急又凶。
一碗碗浓黑的汤药被端进来，萧瑟亲自接过药碗，试图喂她。可叶若依牙关紧闭，药汁大多顺着嘴角流下，偶有喂进去的，也很快因她无意识的吞咽困难而呛咳出来，混着低弱的呜咽，看得萧瑟心如刀绞。
他挥退了所有侍从，独自守在床边。看着她因高热而痛苦辗转，听着她破碎的呓语，他只觉得自已昨夜的行径，与施加酷刑何异？
“全城张榜！寻访名医！”他对着门外的心腹下令，眼中是掩饰不住的慌乱。
当室内重归寂静，只剩下她急促的呼吸声时，萧瑟颓然坐回床边的脚踏上，再也维持不住永安王的威仪。他伸出手，想要握住她的手，却又怕惊扰了她，只能僵硬地悬在半空。
就在这时，昏迷中的叶若依忽然动了动，无意识地伸出手，抓住了他垂落在床边的衣袖。她的力道很轻。
“爹……”她眉头紧蹙，呓语声带着哭腔，“别逼我……求您了……”
萧瑟身形猛地一僵。
紧接着，她的声音变得更加焦急恐惧，手指无意识地收紧：“雷无桀……快走……危险……快走啊……”
听到那个名字，萧瑟的妒意本能地想要升起，却在看到她因担忧而痛苦的神情时，化为了更深的无力与苦涩。
然而，叶若依接下来的呓语，却让他整个人彻底怔在原地。
她的眉头微微舒展，语调变得轻柔而飘忽，仿佛陷入了某个久远而温暖的梦境：“楚河哥哥……梨花……开了……好香啊……”
“楚河哥哥……”
这一声轻唤，带着纯净的依赖与亲近，重重地砸在萧瑟的心上。他已经很久很久，没有听她这样唤过他了。
他僵硬地任由她抓着自己的衣袖，另一只手生涩地、几乎是小心翼翼地抬起，用指腹轻轻擦拭她额角渗出的冷汗。
这一刻，什么权力倾轧，什么嫉妒占有，似乎都被这声无意识的“楚河哥哥”和眼前她脆弱无助的模样击碎了。
“若依……”他俯下身，声音低哑得几乎破碎，带着无尽的悔恨与祈求，“对不起……是楚河哥哥……错了。”
他握住她微凉的手，贴在自已脸颊，仿佛想从这微弱的接触中汲取一丝救赎的可能。
昨夜他以为得到了一切，此刻才惊觉，他可能正在失去最本质、最珍贵的东西。而那场他强行索取的亲密，非但没能拉近彼此，反而成了横亘在他们之间，一道更深的、由他亲手划下的鸿沟。
地牢深处，只有火把偶尔发出的噼啪声打破死寂。雷无桀靠坐在墙角，正闭目调息。
忽然，牢门外传来一阵细微的响动，是负责看守他的两名侍卫正在低声交谈换班。他们的声音压得极低，但在这寂静的地牢里，仍有些许字句断断续续地飘了进来。
“……听说了吗？锦瑟院那位……病得厉害……”
“可不是，太医署的人都惊动了，王爷发了好大的火……”
“……说