时宜站在高台上远眺北方，手中的密报已被她反复看了数遍——周生辰在雁门关大获全胜，但下一步进军突厥王庭的计划却因朝中掣肘而受阻。
"娘娘，"秋纹快步上前，"陛下往这边来了。这是...三个月来的第一次。"
时宜将密报收入袖中，整了整衣襟。刘子行沿着石阶缓步而上，明黄色的龙袍在夕阳下泛着金光，神色却比这深秋的寒风更冷。
"几个月未见，皇后近日可还安好？"他的声音平静得令人不安。
"劳陛下挂心，臣妾一切安好。"时宜垂眸行礼。
刘子行在她面前站定："朕收到密报，说南辰王在雁门关大捷后，按兵不动，似有异心。皇后以为，他是在等什么？"
时宜心中一震，面上却不动声色："皇叔用兵向来谨慎，想必是在等待最佳战机。"
"是吗？"刘子行冷笑，"朕却觉得，他是在等一个信号。比如...京城中的某个信号。"
他忽然逼近一步，声音压得极低："时宜，朕记得你前些时日曾说过，这一战你也会倾尽全力。不知你所谓的''全力''，究竟是指什么？
时宜从容应答："臣妾已命江南各州加紧征收粮草，确保军需充足。另外，臣妾联络了几位老将军的旧部，他们愿意派遣子弟前往北疆助战。
刘子行眸光一暗："皇后倒是考虑得周全。不过..."他话锋一转，"朕听说，你送去北疆的粮草，比兵部调拨的还要早到三日？
"陛下明鉴。"时宜微微躬身，"臣妾只是预料到朝中会有人从中作梗，故而早做准备。
"好一个早做准备。"刘子行从袖中取出一封密信，"那皇后可知，这封从北疆截获的信件里写了什么？
时宜的心猛地一紧。
"信上说，"刘子行缓缓展开信纸，"''粮草已至，万事俱备，只待京城信号''。皇后以为，这个''信号''，会是什么？
"陛下，臣妾不知"她缓缓跪地，"臣妾和皇叔不会做出这种事。
"是不知，还是不敢说？"刘子行俯身，声音带着刺骨的寒意，"告诉朕，若此刻周生辰兵临城下，你会为朕守住这座皇宫，还是为他打开宫门？
就在这时，刘珩急匆匆跑上高台："父皇！兵部刚收到战报，皇叔祖已率军直取突厥王庭！还说...多亏皇后娘娘提前送到的粮草，才让将士们无后顾之忧！
刘子行眸光骤冷，转头看向时宜："看来，皇叔对皇后的''援手''感激得很。
待太子离去，刘子行才冷冷道："三日后，朕要亲自前往云州劳军。皇后...可要同往？
时宜的心猛地沉了下去。这是试探，更是陷阱。若她同去，刘子行必定会在军中设局；若她不去，便是心中有鬼。
"臣妾..."她艰难地开口，"愿随陛下同往。
刘子行深深看了她一眼："好。那朕就看看，皇后究竟会选择站在哪一边。
当夜，时宜在灯下久久难眠。她知道，这一次的云州之行，很可能是一场鸿门宴。无论她如何选择，都可能将周生辰推向万劫不复的深渊。
"娘娘，"秋纹悄声进来，"王府那边传来消息，说王爷旧伤复发，恐怕...无法见客。
时宜立即会意——这是周生辰在暗示她不要前往云州。他早已看穿了刘子行的意图。
三日后，御驾启程前往云州。时宜坐在凤辇中，看着窗外渐行渐远的京城，心中已有决断。
行至半路，时宜突然病倒，高烧不退。随行太医诊脉后，向刘子行禀报："娘娘染了风寒，需要静养，不宜继续前行。
刘子行来到时宜榻前，看着她苍白的脸色，眼神复杂："皇后这病，来得真是时候。
"臣妾...拖累陛下了。"时宜虚弱地说。
"无妨。"刘子行淡淡道，"既然皇后身体不适，就在此行宫休养。朕独自前往云州便是。
他转身离去时，突然回头："时宜，这是你最后的机会。若现在改变主意，还来得及。
时宜闭上眼，轻声道："臣妾祝陛下...一路平安。
一个月后，刘子行带着突厥可汗的首级凯旋。时宜的病也已痊愈，在宫门前迎接圣驾。
"皇后可知，"刘子行在她耳边低语，"朕在云州，给了周生辰最后一次机会。朕说，若他愿意交出兵权，留在京城，朕就许他安享晚年。
时宜的心猛地一跳："他...如何选择？
"他说..."刘子行意味深长地看着她，"边关不稳，他愿永镇北疆。
当晚，刘子行在未央宫设宴。酒过三巡，他突然道："朕决定封周生辰为镇北王，永驻云州。无诏不得回京。
时宜执杯的手微微一颤：