这夜，皇帝又踏着碎雪而来，带着一身浓重的酒气，那明黄的龙袍下摆沾染了湿痕。他挥手，带着一种不容置喙的烦躁，将所有宫人屏退。厚重的殿门合上，隔绝了外界，殿内霎时只剩下他们二人，空气凝滞，只闻彼此呼吸，以及那过于炽热的地龙带来的、几乎令人窒息的暖风。
“惠妃，”他靠近，带着酒意的气息喷在她耳畔，手指带着不容抗拒的力道捏住她的下巴，迫使她抬起脸。他的眼神混沌而锐利，像试图剖开她平静外壳的刀子。“告诉朕，朕比温实初如何？” 这句话他问了无数次，每一次都期待一个能抚平他心头荆棘的答案，却又每一次都预料到她的沉默。
眉庄如往常一样，纤长的睫毛垂下，在眼下投出一片阴影，倔强地别开了脸，以沉默筑起高墙。
“不说话？”皇上从喉间溢出一声冷笑，捏着她下巴的手指骤然收紧，留下红痕。那力道里，掺杂着得不到回应挫败，以及一种近乎绝望的掌控欲。“那朕就让你说。” 他俯身，粗暴地撕开她寝衣的襟口，微凉的空气激得她肌肤一颤。他的唇贴在她耳边，声音压得极低，却字字如冰锥，刺穿她所有的防御：“你可知道，静和今日在皇后宫里突发高烧？太医院院判亲诊，说若是再晚上半个时辰发现…”
眉庄浑身剧烈一颤，一直强撑的镇定瞬间碎裂，她猛地抬眼看他，眼中是无法置信的惊惧：“你…！”
“放心，”皇上的手指从她下巴滑落，带着一种近乎怜惜的错觉，轻轻抚过她因震惊而微颤的脸颊，语气却依旧冰冷，“朕已经派了最好的太医，用了最珍贵的药材。你的静和，此刻已无大恙。” 他话锋一转，指尖停留在她唇角，带着诱惑与威胁的交织，“今夜，只要你让朕满意，明日，朕就准你亲自去偏殿探望女儿，一个时辰。”
泪水在她眼眶中疯狂打转，却被她死死忍住，不肯落下。她纤细的手指紧紧攥住身下的锦褥，指节泛白，下唇已被咬出深深的齿痕，几乎渗出血丝。
“怎么？还是不愿意？” 皇上的语气骤然转冷，如同殿外呼啸的寒风，“那朕这就下旨，将静和即刻移送慈幼局，从此…”
“不！” 眉庄终于从喉咙深处挤出一个破碎的音节，嘶哑得不成样子。所有的骄傲、所有的坚持，在“慈幼局”三个字面前轰然倒塌。她闭上眼，任由那屈辱的泪水无声滑落，声音轻若蚊蚋，却清晰地敲在皇帝心上：“臣妾…愿意。”
这一夜，似乎比以往的任何一个夜晚都要漫长。皇帝像是要彻底验证她的“愿意”，变着法子折辱她，逼她说出那些违心的、颂扬他、贬低他人的话语。眉庄像个被抽走了灵魂的提线木偶，眼神空洞，任由他摆布，只在最不堪的时刻，将脸深深埋入锦枕，隔绝他审视的目光。
次日清晨，皇帝果然心情大好，仿佛昨夜那个暴戾的君主只是幻影。他亲自执起妆台上的玉梳，为她梳理那一头如墨青丝，动作是罕见的轻柔。
“这才是朕的惠妃。” 他语气温和，带着一种满足的喟叹，亲手将一支光华璀璨的东珠凤钗，稳稳插入她梳理整齐的发髻间，端详着镜中那张苍白却依旧清丽的面容。“今日朕准你去见静和，一个时辰，朕金口玉言。”
静和被乳母抱来时，小脸还带着病后的苍白虚弱。眉庄几乎是扑过去，将女儿紧紧搂在怀里，那温软的小身体让她几乎崩溃的神经得到一丝慰藉。泪水不受控制地滴落在孩子光洁的额头上。
“娘…” 小小的静和似乎感知到母亲的悲伤，怯生生地伸出小手，笨拙地想要为她擦去眼泪。
这一个时辰，短暂得如同指尖流沙。当时辰一到，乳母上前欲抱走静和，小姑娘立刻放声哭闹起来，小手死死抓住眉庄的衣襟。
“皇上，您看…能否再让娘娘多抱一会儿？小公主哭得实在可怜…” 乳母不忍地低声请示。
皇上站在不远处，面无表情地看着这一切，声音平静无波，却带着不容置疑的权威：“规矩就是规矩。”
看着女儿的小手从自己衣襟上被强行掰开，听着那撕心裂肺的哭声渐渐远去，眉庄站在原地，指甲早已深深掐入掌心，留下几弯月牙似的血痕，却感觉不到丝毫疼痛。
这样的日子，开始周而复始。皇帝将静和变成了一个精准的筹码，将她牢牢地掌控在股掌之间。她越是温顺承欢，能见到女儿的时间便越多，待遇也越好；但凡她流露出一丝一毫的反抗或冷漠，立刻就会被剥夺与女儿相见的权利，甚至连静和在宫中的用度都会受到无形的克扣。
这日，眉庄在又一次短暂探望静和后，看着女儿消瘦了些许的脸颊，终于忍不住在皇帝面前流露出深切的担忧：“皇上，静和此番在皇后娘娘宫中病得如此凶险，臣妾实在心有余悸。皇后娘娘掌管六宫，事务繁多，难免有顾及不到之处…臣妾