眉庄闭上眼，长叹一声：“在这深宫里，谁不委屈？”
二人相对无言。窗外忽然传来一阵喧闹，采月进来禀报：“娘娘，华妃娘娘宫里的颂芝来了，说华妃娘娘请莞贵人过去说话。”
甄嬛脸色微变。华妃与她素来不睦，此时来请，必定不怀好意。
眉庄按住甄嬛的手：“我陪你一起去。”
“姐姐...”
“走吧。”眉庄起身，重新整理好衣冠，又恢复了那副端庄模样，“该来的，躲不掉。”
华妃宫中熏着浓烈的欢宜香，呛得人头晕。华妃斜倚在榻上，见二人进来，也不叫起，只慢悠悠地拨着茶沫。
“哟，沈贵人也在啊。”华妃挑眉，“本宫只请了莞贵人，沈贵人这是不请自来？”
眉庄不卑不亢：“臣妾与莞贵人情同姐妹，自然要同进同出。”
华妃冷笑一声：“好一个同进同出。看来沈贵人是忘了之前的教训了？”
这话说得刻薄，分明是在提醒眉庄假孕失宠的事。甄嬛忍不住开口：“娘娘——”
“本宫没问你话。”华妃厉声打断，目光如刀般射向眉庄，“沈贵人，听说皇上今日赏了你一支凤凰金簪？”
消息传得真快。眉庄心中冷笑，面上却依旧平静：“是。”
“拿出来给本宫瞧瞧。”
眉庄示意采月呈上金簪。华妃接过，仔细端详着，眼神越来越冷。
“凤凰...皇上这是有意要抬举你啊。”她忽然将金簪扔回给眉庄，力道之大，险些划伤眉庄的手，“可惜，野鸡就是野鸡，插上凤羽也变不成凤凰。”
殿内侍立的宫人都低下头，不敢出声。甄嬛气得脸色发白，眉庄却依旧面不改色。
“娘娘说的是。臣妾资质愚钝，不敢妄想。”
“不敢？”华妃站起身，走到眉庄面前，长长的护甲几乎要戳到她的脸上，“本宫看你敢得很！才解了禁足就敢去养心殿勾引皇上，沈眉庄，你的手段倒是高明！”
这话说得极其难听。眉庄握紧了拳，指甲深深陷进掌心。
“娘娘误会了，是皇上召见——”
“闭嘴！”华妃突然抬手，眼看就要一个耳光扇下来。
“华妃娘娘好大的火气。”殿外忽然传来一个温和的声音。
众人回头，只见太后身边的竹息姑姑站在门口，脸上带着惯常的微笑。
华妃的手僵在半空，脸色变了几变，终于收回手，强笑道：“竹息姑姑怎么来了？”
“太后娘娘听说华妃这里热闹，让老奴来看看。”竹息的目光在殿内扫过，最后落在眉庄身上，“沈贵人，太后娘娘正等着您呢。”
眉庄心知这是太后在为她解围，心中感激：“臣妾这就去。”
华妃虽然不甘，却也不敢违逆太后的意思，只得眼睁睁看着二人离去。
走出华妃宫殿，竹息轻声道：“贵人受委屈了。”
眉庄摇摇头：“多谢姑姑解围。”
竹息看着她，忽然叹道：“贵人要知道，在这后宫中，光有太后的庇护是不够的。皇上那里...贵人也该软和些。”
眉庄沉默不语。她知道竹息是好意，可是要她对那个扯断她金簪、肆意羞辱她的人软语相求，她做不到。
回到太后宫中，太后正闭目捻着佛珠。见眉庄进来，她睁开眼，目光慈爱中带着洞察。
“受气了？”
眉庄跪在太后脚边，终于忍不住红了眼眶：“臣妾无用。”
“不是你的错。”太后轻轻抚着她的头发，“华妃的性子，哀家知道。皇上...哀家也知道。”
太后的话意味深长。眉庄抬头，看见太后眼中一闪而过的痛楚，忽然明白了什么。皇上对太后的心结，太后一直都知道。
“这支玉簪，你戴着很好。”太后看着她发间的青竹玉簪，“竹之清高，在于心中有节。但过刚易折，这个道理，你要明白。”
眉庄怔住了。太后的点拨让她恍然大悟。她一直以为保持清高就能守住本心，却忘了在这深宫中，过刚易折的道理。
从太后宫中出来时，天色已晚。眉庄没有立即回宫，而是去了御花园的荷塘边。
月色如水，洒在残荷上，泛着清冷的光。她想起入宫前的那个夜晚，父亲对她说：“眉儿，此去深宫，切记刚柔并济。”
她一直记得要刚，却忘了柔的重要性。
“姐姐怎么一个人在这里？”甄嬛的声音从身后传来。
眉庄回头，看见甄嬛提着灯笼站在不远处，眼中满是担忧。
“来看看月亮。”眉庄轻声道。
甄嬛走到她身边，二人并肩看着池中的月影。
“今日多谢姐姐