“娘娘，御膳房送来了燕窝，您用些吧。”贴身侍女采月轻手轻脚地走进来，声音里带着小心翼翼的试探。
眉庄连眼皮都未抬，只淡淡道：“撤下去。”
采月欲言又止，终究没再说什么，悄声退下了。自从那日假孕风波，皇上当着满宫人的面扯掉太后赏赐的金簪后，自家小姐便像是被抽走了魂魄。从前那个端庄娴雅、会在御花园里轻轻吟诵“宁可枝头抱香死”的沈贵人不见了，如今只剩下一个对万事都提不起兴致的空壳。
眉庄伸手从妆匣最底层摸出一支断裂成两截的金簪。簪身雕着精细的合和二仙纹样，仙童手中的荷叶已经扭曲变形，断口处狰狞地裸露着——这是太后在她“怀孕”时亲赐的，说是怀十四爷时戴过的，寓意多子多福、如意双全。
可如今，这祝福成了讽刺。
那日的情景历历在目，仿佛昨日才发生。
“沈贵人，朕待你不薄，你竟敢以假孕争宠？”皇上一脚踢翻了眼前的紫檀木椅，声音冷得像三九天的冰。
眉庄跪在冰冷的地砖上，背脊挺得笔直：“臣妾没有。臣妾也是受人蒙蔽，那太医——”
“住口！”皇上厉声打断，目光落在她发间那支金簪上，眼神骤然变得阴鸷，“太后赏你的簪子，你倒是日日戴着。”
她不解其意，仍试图解释：“这是太后恩典，臣妾...”
话未说完，皇上已经大步上前，猛地伸手扯下那支金簪。力道之大，扯断了她几缕青丝，头皮传来一阵刺痛。
“太后赏的？她怀老十四时戴的？”皇上冷笑一声，手指因用力而泛白，“你戴着它，是在提醒朕，太后始终偏袒老十四吗？”
眉庄惊愕地抬头，终于明白皇上为何如此震怒。原来他真正在意的，根本不是她的清白，而是这支簪子勾起了他对太后偏心的怨怼。
“皇上，臣妾从未有此意...”她艰难地开口，声音已经带了哽咽。
“不必再说了！”皇上将金簪狠狠摔在地上，金簪应声而断，合和二仙的笑容在断裂处戛然而止，“既然你如此不识抬举，朕也不必再给你留什么情面。从今日起，没有朕的旨意，沈贵人不得踏出宫门半步！”
那一刻，眉庄觉得自己的心仿佛也随着那支金簪一起断裂了。她曾经以为，皇上是懂她的。他欣赏她的才情，喜欢她抚琴时专注的模样，甚至说过她与这后宫中的其他女子都不同。
原来，并没有什么不同。在帝王心中，她不过是他与太后博弈的一枚棋子，连她的清白与否，都比不上那支金簪所象征的母子嫌隙。
“娘娘，太后宫里的竹息姑姑来了。”采月的声音打断了她的回忆。
眉庄忙将断簪收好，整了整衣裳迎出去。
竹息站在殿中，脸上挂着恰到好处的微笑：“沈贵人，太后娘娘说近日身子乏得很，想起您按摩的手法最是舒服，请您过去说说话。”
眉庄心中一暖。这深宫之中，到底还有人是真心待她的。
太后宫中熏着淡淡的檀香，让人心神宁静。太后靠在榻上，见眉庄来了，招招手让她坐到身边。
“好孩子，委屈你了。”太后拉着她的手，轻轻拍着。
只这一句，眉庄的眼眶就有些发热。她强忍着泪意，低声道：“臣妾不委屈。”
“哀家知道你的性子，断不会做那些个糊涂事。”太后叹了口气，“皇上也是一时...想起些旧事，等过些时日，自然就明白了。”
眉庄垂下眼帘，没有接话。
明白又如何？那日皇上眼中的怨毒与猜忌，像一根刺，深深扎进了她的心里。他扯断的不只是一支金簪，更是她对他残存的那点幻想。
从太后宫中出来时，天色已经暗了。宫道两旁的石灯渐次亮起，将她的影子拉得很长。
行至御花园附近，忽然听见前方传来一阵脚步声。采月低声道：“娘娘，是皇上...”
眉庄脚步一顿，随即转身就要避开，却已经来不及了。
“站住。”皇上的声音从身后传来，带着不容置疑的威严。
她只能停下脚步，缓缓转身，垂首行礼：“臣妾参见皇上。”
皇上走到她面前，目光在她空荡荡的发髻上停留了片刻：“这么晚了，怎么还在外头走动？”
“臣妾刚从太后宫中出来。”她的声音平静无波。
“抬起头来。”
眉庄依言抬头，目光却依然低垂着，不肯与他对视。
皇上沉默了一会儿，忽然道：“那件事，朕已经查清楚了。是那些太医蒙骗了你。”
“臣妾知道了。”她的反应平